Arabian mestaruusturnaus pelataan Marokon Rabatissa 11.-20. päivinä kesäkuuta. Kahden marokkolaisjoukkueen lisäksi mestaruutta havittelevat mm. seurajoukkueet Algeriasta, Egyptistä, Irakista, Syyriasta, Saudi-Arabiasta, Jordaniasta sekä kaksi joukkuetta viime vuoden mestarimaasta Libanonista.
Tuukkasen seura Orthodox Jordania oli viime vuonna mestaruusturnauksen viimeinen, mutta pelasi ilman ulkomaalaisvahvistuksia. Joukkueet saavat käyttää turnauksessa kahta ulkomaalaisvahvistusta. Tuukkasen ohella Orthodox on pestannut riveihinsä ranskalaisen pelintekijän.
– Jordaniasta oltiin yhteydessä espanjalaiseen agenttiini. Joukkue etsi vahvistusta, koska haluavat tänä vuonna päästä mitaleille, kertoo Koripalloliiton kesäleiri Stadi Basketissa ohjaajana toimiva Tuukkanen.
Kesäleireillä nuoria kannustava ja opettava Tuukkanen on lähdössä Suomesta tulevana sunnuntaina.
– En tiedä oikeastaan muuta kuin, että lennän Casablancaan ja jonkun pitäisi tulla hakemaan minut kentältä ja viedä Rabatiin. En tiedä missä asun tai kenen kanssa, mutta innokkaana olen pelaamaan menossa, naureskelee Tuukkanen.
Turnauksessa joukkueet jaetaan ensin kahteen lohkoon, jonka jälkeen pelataan semifinaalit ja finaali. Tuukkasen ensimmäinen ottelu Orthodox Jordanian paidassa on heti maanantaina.
– Hieman arveluttaa kuumuus, joka siellä on sekä se, että pitääkö minun pukeutua peittäviin vaatteisiin maassa vallitsevan kulttuurin mukaisesti. Viime vuonna osa pelaajista oli pelannut verkkareissa ja huntu päässä, mutta osa normaaleissa peliasuissa. Kentän ulkopuolella voi olla epäkohteliasta kävellä esimerkiksi shortseissa, Tuukkanen toteaa ja aikookin selvittää ennen lähtöä, minkälaisia vaatteita kannattaa pakata mukaan.
Turnauksella ei ole internet–sivustoa, mutta Tuukkanen lupaa yrittää lähettää tulostiedotusta.
– Jos vain saan internet-yhteyden, yritän tuloksia lähettää. Kirjoitan myös espanjalaiselle korissivustolle blogia, johon aion tunnelmia kuvailla. Espanjaa ymmärtävät voivat siis lukea sieltä lisää, mainostaa Tuukkanen.
189-senttinen ja 29-vuotias Taru Tuukkanen päätti huhtikuussa viidennen kautensa Espanjassa. Sarjanousija Extrugasa selvitti tiensä pudotuspeleihin luottaen pitkälti Suomen maajoukkuesentteriinsä. Tuukkanen pelasi koko liigassa kolmanneksi eniten, keskimäärin 36 minuuttia ottelua kohden. Suomalainen oli runkosarjan tilastoissa kymmenen parhaan pelaajan joukossa niin pisteissä (keskiarvo 15,5) kuin levypalloissakin (8,9).
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_naiset/