Korisliigan sarjataulukon ykkösenä majaileva Salon Vilpas vahvisti jo merkittävästi myös ensi kauden asemiaan, kun Teemu Rannikko solmi seuran kanssa jatkosopimuksen. Näin 38-vuotias Turun NMKY:n kasvatti aloittaa syksyllä jo kolmannen kautensa Vilppaan riveissä.
Usean ulkomailla vietetyn vuoden jälkeen Rannikko on nyt asettunut perheineen Kaarinaan. Työreissut Saloon ovat olleet edelleen mieluisia.
– Olen todella hyvin viihtynyt Vilppaassa. Kaikki asiat hoidettu erittäin hyvin ja on pidetty hyvää huolta pelaajista. Tietenkin meidän kotikenttä ja se fiilis on iso asia. Todella kiva pelata tuollaisten fanien edessä, Rannikko kertoi Vilppaan verkkosivuilla.
Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo on luonnollisesti tyytyväinen Rannikon jatkosopimuksesta.
– Ei voi olla muuta kuin onnellinen, kun on nähnyt läheltä, minkä määrän työtä Teemu on tehnyt palatakseen kentille viime kevään vakavan loukkaantumisen jälkeen. Ja vielä onnellisempi olen joukkueen puolesta, että Teemu päätti jatkaa ainakin yhden vuoden meidän kanssa yhteistä matkaa.
Rannikko asettaa vaatimustason
Iisalon mukaan Rannikko vaatii joukkueen arjelta jatkuvasti laatua ja kehitystä.
– Teemu on pelaaja, joka asettaa standardit kaikille ympärillään. Ei pelkästään pelillisesti, vaan miten tulee harjoitella ja elää urheilijan elämää. Kun joukkueen vanhin ja kokenein pelaaja laittaa kroppansa likoon ilta toisensa jälkeen, niin ei siinä muilla ole muuta vaihtoehtoa kuin seurata esimerkkiä.
– Teemu tekee kaikkensa joukkueen menestymisen eteen ja se alkaa tässä nykyisessä yksilökeskeisessä urheilumaailmassa olemaan harvinaista, Iisalo kiitteli.
Rannikon Korisliiga-ura alkoi Turussa 16-vuotiaana kaudella 1996–97. Kaikkiaan Rannikon ura aikuisten sarjoissa on siis kestänyt jo 22 vuoden ajan. Turun vuosien jälkeen Rannikko pelasi 13 vuotta ulkomailla muun muassa Espanjassa, Italiassa ja Venäjällä.
Korisliigaan Rannikko palasi kaudella 2013–14 Joensuun Katajan paidassa. Neljän Joensuussa vietetyn kauden jälkeen Rannikko puki päälleen Vilppaan pelipaidan. Nyt on meneillään Rannikon toinen kausi Salossa.
Korisliigan kaikkien aikojen syöttötilastojen kärkinimen palkintokaapista löytyy kaksi SM-kultaa, kaksi hopeaa ja yksi pronssi. Vuoden koripalloilijaksi Rannikki on valittu viidesti.