Suurin yksittäinen muutos Liettuan joukkueessa EM-kisakesään 2022 nähden on se, että joukkueen isosta NBA-kaksikosta Domantas Sabonis on tänä kesänä sivussa. 213-senttisessä NBA-veteraanissa Jonas Valanciunasissa on kuitenkin liettualaisella mittakaavalla enemmän kuin riittävä kulmakivi.
– Saboniksen ollessa sivussa Liettua pelaa nopeammin ja paremmalla tilankäytöllä kuin kahden ison miehistyksellä. Liettuan puolustus tulee olemaan tutun aggressiivista ja he tahtovat viedä puolustuksensa koko kentälle ja olla fyysisiä aivan kuin edellisissä otteluissaan Georgiaa, Ukrainaa ja Jordaniaa vastaan, Susijengin valmentaja Hanno Möttölä arvioi.
Liettuan puolustus on neljässä edellisessä kohtaamisessa ollut Susijengille iso haaste. Viime kesän keskinäisissä otteluissa Susijengi sai Liettuaa vastaan aikaiseksi 61 ja 52 pistettä ja parin vuoden takaisissa otteluissa 49 ja 60 pistettä.
– Liettuan puolustus on äärimmäisen fyysistä ja kamppailevaa. Isot miehet Jonas Valanciunas ja Donatas Motiejunas jäävät suojelemaan koria, jolloin kaaripuolustajat tietävät, että he voivat huoletta laittaa hurjan pallonpaineen, Möttölä arvioi.
– Liettuan henkilökohtainen taitotaso on maailmanluokkaa. He haistavat vastustajan heikkoudet ja rokottavat niistä armotta. Meillä on tietenkin viime kesän kaksi vierastappiota tuoreessa muistissa ja lähdemme siitä, että saamme perjantaina stoppeja puolustuspäässä ja päästään juoksemaan kenttää.
Möttölä kehottaa katsojia kääntämään erityishuomionsa FC Barcelonassa erinomaisen kauden pelanneeseen 194-senttiseen ja 22-vuotiaaseen pelinrakentaja Rokas Jokubaitisiin. Nuoresta Jokubaitisista on kasvamassa Liettuan uuden sukupolven kruununjalokivi.
– Viime kesänä Jokubaitis oli vielä selkeästi vähän nuori poika isossa roolissa, mutta nyt hän ihan selvästi johtaa joukkueensa hyökkäystä ja on ottanut jättimäisen harppauksen eteenpäin.
Coach Möttölän Liettua-tärpit: seuraa heitä
- Jonas Valanciunas (213 cm/31 v): ”Iso uhka ainakin hyökkäyspäässä. Valtava korinteko- ja hyökkäyslevypallouhka, joka puolustuksessa tukkii korinalustaa. Valanciunas ei tule puolustuksessa mielellään ulos kaarelle, mitä on tietysti hyödynnettävä.”
- Rokas Jokubaitis (194/22): ”Voimakkaasti vasenkätinen pelaaja, mutta kehittynyt harppauksin. Selkeästi vuoden vanhempi ja kokeneempi ja kypsynyt isompaan rooliin. Liettuan hyökkäyksen ilmiselvä johtaja.”
- Deividas Sirvydis (203/23): ”NBA:n kehitysliigassa pelaava atleettinen takamies-laituri, jolla on erittäin nopea kolmen pisteen heitto ja kyky luoda oma heittonsa myös kuljetuksesta. Kuumaksi päästessään erittäin vaikeasti puolustettava. Hänen kanssaan pitää olla hereillä ja fyysinen alusta alkaen.”
Susijengi ja Liettua kohtaavat Tampereen Nokia Areenalla perjantaina 4.8. klo 20.00 alkaen. Liput ovat myynnissä. Ottelu televisioidaan Nelosella ja Ruutu-palvelussa klo 19.50 alkaen.
Suomi ja Liettua: edelliset kohtaamiset
- 11.8.2022 Liettua – Susijengi 87–52 (51–24) @ Vilna, Liettua
- 10.8.2022 Liettua – Susijengi 76–61 (43–29) @ Kaunas, Liettua
- 16.8.2019 Susijengi – Liettua 46–87 (23–40) @ Espoo Metro Areena
- 4.8.2019 Liettua – Susijengi 80–60 (43–31) @ Klaipeda, Liettua
- 5.9.2018 Susijengi – Liettua 103–75 (47–44) @ Espoo Metro Areena
Suomen miesten maajoukkue on historiansa aikana kohdannut Liettuan 21 kertaa, voittanut neljästi ja hävinnyt 17 kertaa.
Liettuan maajoukkue Tampereella 2.-4.8.2023
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura 2023-24 |
| 1 | Donatas TAROLIS | 203 | 1994 | CSM Oradea (ROU) |
| 2 | Margiris NORMANTAS | 194 | 1996 | Lietuvos Rytas Vilna (LTU) |
| 3 | Dovydas GIEDRAITIS | 193 | 2000 | Zalgiris Kaunas (LTU) |
| 8 | Tadas SEDEKERSKIS | 206 | 1998 | Saski Baskonia (ESP) |
| 9 | Ignas BRADZEIKIS | 201 | 1999 | Zalgiris Kaunas (LTU) |
| 12 | Gabrielius MALDUNAS | 204 | 1993 | BC Lietkabelis (LTU) |
| 13 | Rokas JOKUBAITIS | 194 | 2000 | FC Barcelona (ESP) |
| 17 | Jonas VALANCIUNAS | 211 | 1992 | New Orleans Pelicans (NBA) |
| 19 | Mindaugas KUZMINSKAS | 206 | 1989 | AEK Ateena (GRE) |
| 20 | Donatas MOTIEJUNAS | 213 | 1990 | AS Monaco (FRA) |
| 22 | Eimantas BENDZIUS | 207 | 1990 | Dinamo Sassari (ITA) |
| 31 | Vaidas KARINIAUSKAS | 198 | 1993 | M Basket Mazeikiai (LTU) |
| 33 | Tomas DIMSA | 196 | 1994 | Zalgiris Kaunas (LTU) |
| 91 | Deividas SIRVYDIS | 203 | 2000 | Wisconsin (G-League, USA) |
- Päävalmentaja Kazys MAKSVYTIS
- Valmentaja Giedrius ZIBENAS
- Valmentaja Benas MATKEVICIUS