Suomen 20-vuotiaat miehet sijoittuivat yhdeksänneksi, kun Sudenpennut kaatoi päätöspelissään Bulgarian 70-78 (39-39). Suomi siirtyi lopullisesti johtoon kolmannella neljänneksellä, jonka suomalaiset veivät 11-22.
Bulgaria oli alkulohkossa kuolemanlohkossa, jossa olivat Bulgarian lisäksi finalistipari Pohjois-Makedonia ja Tshekki. Kolmikko pelasi ristiin ja piste-erolla Bulgaria joutui pois kahdeksan parhaan joukosta.
– Omissa papereissa Bulgaria oli yksi turnauksen parhaita joukkueita, Suomen päävalmentaja Mikko Tupamäki aloitti.
– Pelasimme todella hyvän pelin, vaikka meiltä puuttui kolme jätkää ja pelasimme yhdeksällä. Hyökkäsimme koko pelin hyvin, sitten saimme tiivistettyä toisella puoliajalla puolustusta sen verran, että saimme repäistyä eron.
Suomelta kaksinumeroiset pistelukemat heittivät Riku Korhonen (13/4), Okku Federiko (12/9), Erik Muhonen (12/3) ja Juuso Salmi (11/3/6 syöttöä). Bulgarialta Konstantin Kostadinov, Krastomir Mihov ja Hristo Bachkov säkittivät 12 pistettä mieheen.
Suomen loppusijoitus oli yhdeksäs. B-divisioonan EM-kisoissa alkulohkojen kaksi parasta joukkuetta etenevät kahdeksan parhaan joukkoon. Sudenpennut jäi alkulohkossaan neljänneksi kahdella voitolla ja kahdella tappiolla.
Suomi hävisi kaksi ensimmäistä otteluaan (Sveitsi ja Latvia), muttei hävinnyt enää yhtään ottelua.
-Kun emme päässeet kahdeksan parhaan joukkoon, niin lähdimme siitä, että todistetaan lopuissa peleissä, että meillä olisi ollut ylemmässä sarjassa sanamme sanottavana. Isossa kuvassa tämä antoi paljon eväitä nuorille pelaajille. Fyysinen puoli oli se, missä jäimme eniten jälkeen.
– Jos pitää verrata, mitä pitää kehittää, niin kiloja. Puhdasta lihasta puuttuu. Onneksi meillä on paljon niitä, joilla on vielä ensi vuonna mahdollisuus pelata näitä pelejä. Se on hyvä pitää takaraivossa.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueella ehyt esitys Kisakalliossa
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue voitti Kisakallion Susi Training Centerissä pelatussa harjoitusmaaottelussa Latvian 77-65 (34-31).
Sudenpennut meni johtoon jo pelin alussa, eikä enää luovuttanut asemaansa, vaikka Latvia pysyi läpi ottelun iskuetäisyydellä.
– Tähän mennessä meidän kesän ehyin esitys. Totta kai tulee parempia ja huonompia hetkiä, mutta tasaista suorittamista. Tänään löysimme keinoja, joille onnistuimme pitämään huonot hetket lyhyinä. Kehonkieli kertoi, että tänne on tultu kamppailemaan ja voittamaan ottelua, Suomen päävalmentaja Petri Virtanen kommentoi.
Suomen pistekärki oli Eetu Heinonen, joka säkitti 24 pistettä ja riisti kolmesta. Takakentän toinen maestro oli Elmeri Abbey, jonka saldo oli 10 pistettä, 6 levypalloa ja 9 syöttöä.
Sisäpelaajien osalta Olavi Suutela (12/10) ja Garang Machol (8/4) saivat päävalmentajan hatunnostot.
– Oli hieno huomata kuinka molemmat toisella puoliajalla alkoivat jakamaan iskuja myös toiseen suuntaan.
Latvian pistemiehet olivat Roberts Blums (11/3) ja Rolands Sulcs (10/2).
Joukkueet kohtaavat uudestaan huomenna ottelussa, joka on Suomelle viimeinen ennen ensi viikonloppuna alkavia EM-kisoja Serbian Nišissä.