Edellinen voitto: Helsinki 1967 ja ratkaisija-Karell
Vahvassa nousuvireessä läpi 1960-luvun ollut, Kalevi Tuomisen valmentama Suomen miesten koripallomaajoukkue sai kansainväliseltä koripalloliitolta FIBA:lta kunnian järjestää EM-kotikisat vuonna 1967.
Suomi aloitti kisansa väkivahvasti nujertamalla Hollannin, Romanian ja Tshekkoslovakian ja taipumalla niukasti Puolaa vastaan. A-lohkon viidennessä ottelussa vastaan asettui Espanja, joka oli jo tuolloin perinteikäs koripallomaa.
Ääriään myöten täysi Nordenskiöldinkadun jäähalli huusi ja möykkäsi, kun nimivahva Espanja Francesco Buscaton, Alfonso Martinezin ja Emiliano Rodriguezin johdolla kampesi 41-46-taukojohtoon. Pelin toisella puoliskolla ottelun tempo hidastui, Kari Liimo (17/10) ja Veikko Vainio (15/12) alkoivat saada espanjalaisvirkaveljistään yliotteen korin alla ja ratkaiseville hetkille edettiin Espanjan 59–60-johdossa.
Viime minuuteilla Kalevi Tuominen kaivoi vaihtomiehistöstään esiin todellisen jokerikortin, kun harvoille peliminuuteille jäänyt Lars Karell saapui peliin. Karell säkitti pikavauhtia kymmenen pistettä ja Espanjan yhden pisteen johto muuttui Suomen seitsemän pisteen voitoksi.
Jouko Vuolteen kirjoittaman tekstin Suomen miesten maajoukkueen edellisestä Espanja-voitosta voi lukea täältä.
Ljubljana 2013: Koposen crossover ja Calderon show
Arvokisakentillä Suomi ja Espanja ovat kohdanneet edellisen kerran yhdeksän vuotta sitten, jolloin miesten maajoukkue oli jo ansainnut itselleen Susijengin kutsumanimen.
Susijengi oli lunastanut paikkansa vuoden 2013 EM-kisojen jatkosarjassa kukistamalla Koperin alkulohkossa Turkin, Ruotsin, Venäjän ja Kreikan. Joukkue matkasi helteisestä Koperista sateiseen Ljubljanaan, jossa Kroatia löylytti Susijengiä perinpohjaisesti jatkosarja-avauksessa. Tämä tarkoitti, että Susijengin oli päihitettävä seuraavassa ottelussaan silloinen hallitseva Euroopan mestari ja olympiahopeamitalisti Espanja.
Peli alkoi suomalaisittain väkivahvasti Samuel Haanpään perättäisillä onnistumisilla, jonka lisäksi Petteri Koponen antoi osviittaa osaamisestaan mm. viemällä Espanjan ihmepoika Ricky Rubiota 1-1-tilanteessa. Nimivahvan Espanjan – mm. Rubio, Marc Gasol, Rudy Fernandez, Victor Claver, Sergio Rodriguez – rutiini alkoi kuitenkin avauspuoliskon edetessä näkyä pelikentällä. Tilannetta ei helpottanut Susijengin jääkylmä heittoilta – kolmoset 22,2%.
Vaikka susipuolustus onnistuikin verrattain hyvin Espanjan paimentamisessa, NBA-takamies Jose Calderon liukasteli kerta toisensa jälkeen suomalaispuolustuksen pihdeistä korintekoon. Espanja lähti päätösjaksolle 13 pisteen johdossa, mutta karkasi lopullisesti, kun Calderon upotti kahdeksan perättäistä pistettä pedaten omilleen 82-56-voiton.
– Crossoverin Rubiota vastaan muistan oikein hyvin. Ihan hyvin me alussa pysyttiin mukana, mutta aika lailla isät vastaan pojat -ottelu siitä sen jälkeen tuli, ottelussa 17 pistettä, viisi levypalloa, neljä syöttöä ja kolme riistoa viimeistellyt Koponen muistaa.
Nyky-Susijengistä mukana Ljubljanan Espanja-ottelussa olivat Koposen lisäksi Shawn Huff ja Sasu Salin, jo tuolloin valmennusjohdossa mukana ollut Lassi Tuovi sekä valmentajiksi sittemmin siirtyneet Hanno Möttölä ja Teemu Rannikko.
Helsinki 2016, U20-kisat ja Markkasen voittokori
Vaikka miesten maajoukkuetasolla Suomi on kaatanut Espanjan viimeksi 1967 – samana vuonna, kun edellisen kerran eteni EM-kisoissa kahdeksan parhaan joukkoon – joukkueen riveistä löytyy kuitenkin pelaaja, joka on päihittänyt Espanjan juniorien EM-turnauksessa. Kyseinen pelaaja on Lauri Markkanen.
Helsinki isännöi heinäkuussa 2016 20-vuotiaiden miesten EM-kisoja. Kaaduttuaan turnauksen avausottelussa Israelille Sudenpennut sai vastaansa ehdottoman ennakkosuosikin Espanjan. Helsingin jäähalliin pakkautuneet 4922 katsojaa saivat kuitenkin huutaa koko rahan edestä, kun Anton Mirolybovin valmentama susijoukkue haastoi vahvempansa kuvia kumartelematta.
Suomi johti ottelua varsinaisen peliajan viime minuuteilla jo 72-61, mutta Espanja rynni väkisin rinnalle ja Sudenpennut joutuivat pakottamaan ottelun jatkoajalle Fiifi Aidoon viime hetken korin myötä.
Espanjalle tarjoutui mahdollisuus siirtyä ratkaisevaan johtoon Sergi Garcian vapaaheitoilla 13 sekuntia ennen jatkoajan loppua, mutta Garcia kivitti molemmat heittonsa. Tuomas Hirvonen juoksi pallon yli puolenkentän, ja vaikka Tomas Murphyn nostoyritys epäonnistui, Lauri Markkanen oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja tippasi Murphyn ohiheiton sisään. Suomi kuittasi ottelusta 91-90-voiton Markkasen riehussa 33 pisteen ja seitsemän levypallon edestä.
– Kova voitto ja älytön tunnelma, Markkanen muistelee kyseistä ottelua nyt, kuusi vuotta myöhemmin.
– Lähdettiin ennakkoluulottomasti haastamaan isompaamme ja uskottiin loppuun asti, että voitto tulee. Samalla asenteella tänään Espanjaa vastaan.
Susijengi ja Espanja kohtaavat EM-puolivälierässä tiistaina 13.9. klo 17.15 alkaen paikallista aikaa (klo 18.15 Suomen aikaa). Suora lähetys YLE TV2:lla käynnistyy klo 18.00.