Vanhan Jugoslavian koripalloperinteistä ammentava Serbia on yksi maailman johtavista koripallomaista, joka tuottaa Euroliiga- ja NBA-pelaajia liukuhihnalta ja pelaa kansainvälisissä arvokisoissa mestaruudesta vuosikymmen toisensa jälkeen – siitä viimeisimpänä osoituksena vaikkapa vuoden 2014 MM-hopea, 2016 olympiahopea ja 2017 EM-hopea.
Tänä syksynä Serbia ilmoittautui EM-kultajahtiin tuomalla kokoonpanoonsa NBA:n hallitseman arvokkaimman pelaajan (MVP) Nikola Jokicin, hämmästyttävän monipuolisen 209-senttisen ja 123-kiloisen kolossin, joka kirjautti viime kaudella Denver Nuggetsille 27,1 pistettä, 13,8 levypalloa ja 7,9 syöttöä ottelua kohden.
– Etenkin pallon liikuttamisen ja syöttämisen suhteen Serbia pelaa oppikirjamaista koripalloa, varsinkin heidän syöttöpelinsä on lähes täydellistä. Syötöt tulevat oikeille pelaajille oikeaan aikaan ja oikeaan paikkaan ja he onnistuvat tekemään pienistä eduista isoja. Harvoin näkee, että Serbia ottaa yhtään huonoa heittoa. Puolustuspäässä heidän takakenttänsä on todella aggressiivinen, kun taas isot pelaajat harvemmin nousevat kolmoskaaren yläpuolelle, Rannikko analysoi.
– Nikola Jokicin avulla erinomaisesta Serbiasta tulee vielä parempi joukkue. NBA:n MVP-pelaaja toisi tietysti joukkueelle kuin joukkueelle hirveän määrän taitoa ja korintekovoimaa. Jokic tekee Serbiasta joukkueen, joka voi voittaa Euroopan mestaruuden.
Serbia on aloittanut EM-kisansa peittoamalla Hollannin ja Tshekin suurinumeroisesti. Susijengiä vastaan Serbia tuo kokoonpanonsa lisää Moskovan TsSKA:n 213-senttisen Nikola Milutinovin, joka on ollut ensimmäiset kaksi ottelua sivussa.
– Milutinov on yksi Euroliigan parhaita senttereitä, ulottuva pick and roll -pelaaja ja erinomainen heitontorjuja. Saa nähdä, miten hänen, Jokicin ja Dusan Risticin minuutit jakautuvat. Jos peli on tiukka, Jokic pelaa joka tapauksessa 30 minuuttia.
Vaan vaikka Serbia kuinka on maanantain iltaottelussa suuri ennakkosuosikki, jokainen joukkue on tehty voitettavaksi. Serbiakaan ei ole kuolematon.
– Meidän pitää saada samanlainen ilme kuin Puola-matsiin. Meidän pitää tehdä aloite, olla energisiä ja juosta stoppien jälkeen kenttää mahdollisimman paljon. Nikola Jokicia ja Vasilije Miciciä emme pysty kokonaan pysäyttämään, mutta heidän pelaamisestaan on tehtävä mahdollisimman vaikeaa.
Coach Rannikon tärpit – seuraa heitä
Nikola Jokic (209 cm/27 v): ”Maaginen syöttäjä. Korin alta häneltä löytyy vähän kaikennäköistä. Jokic pystyy skoraamaan ja löytämään syötöillään vapaat pelaajat ja hän pelaa omalla tempollaan koko ajan kontrolloidusti.”
Vasilije Micic (195/28): ”Isokokoinen pointti. Hyvä kolmen pisteen heittäjä kuljetuksesta. Ajaa hanakasti korille. Jokicin tavoin löytää kyllä vapaan pelaajan syötöillään.”
Nikola Kalinic (202/31): ”Pelasi edellisissä MM-karsintamatseissa 40 ja 36 minuuttia, joka kertoo hänen roolinsa suuruudesta. Kolmospaikan työmyyrä, ’glue guy’, tekee oikeita ratkaisuja kentällä ja pienet asiat hyvin. Hyvä puolustuspelaaja, jota Serbia käyttää hyökkäyksessä myös korin läheisyydessä.”
Susijengi ja Serbia kohtaavat EM-kisojen Prahan lohkon kolmantena päivänä maanantaina 5.9. klo 21.00 paikallista aikaa (klo 22.00 Suomen aikaa). Ottelu televisioidaan YLE TV2:ssa klo 21.45 alkaen.
Serbia EM-kisoissa 1.-18.9.2022
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura 2022–23 |
| 7 | Dejan DAVIDOVAC | 203 | 1995 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 9 | Vanja MARINKOVIC | 197 | 1997 | Saski Baskonia (ESP) |
| 10 | Nikola KALINIC | 202 | 1991 | FC Barcelona (ESP) |
| 11 | Vladimir LUCIC | 204 | 1989 | Bayern München (GER) |
| 14 | Dusan RISTIC | 213 | 1995 | Fuenlabrada (ESP) |
| 15 | Nikola JOKIC | 209 | 1995 | Denver Nuggets (NBA) |
| 16 | Nemanja NEDOVIC | 191 | 1991 | Crvena Zvezda (SRB) |
| 21 | Marko JAGODIC-KURIDZA | 205 | 1987 | KK Buducnost (MNG) |
| 22 | Vasilje MICIC | 195 | 1994 | Anadolu Efes (TUR) |
| 23 | Marko GUDURIC | 197 | 1995 | Fenerbahce (TUR) |
| 25 | Ognjen JARAMAZ | 192 | 1995 | Bayern München (GER) |
| 33 | Nikola MILUTINOV | 213 | 1994 | Moskovan TsSKA (RUS) |
- Päävalmentaja Svetislav PESIC
- Valmentaja Oliver KOSTIC
- Valmentaja Marko MARINOVIC