Vaikka Helmi Basket on seurana verrattain nuori, 2014 vuonna perustettu, niin Capitalsin juuret ovat puoli vuosikymmentä taaempana vuodessa 2009. Silloin pääkaupunkiseudun seurat pistivät hynttyyt yhteen yhteistyöjoukkueeksi, josta myöhemmin syntyi täysin oma seura, Helmi Basket.
Näin Malmille muodostui tyttö- ja naiskoripalloon erikoistunut seura. Edustusjoukkue, Capitals, on monivuotinen naisten ykkösdivisioonan kärkikahinoiden jyrä, jonka nykyrunko koostuu pitkälti omista kasvateista.
– Pääosin tämän kauden runko koostuu 2003-2004 syntyneiden ikäluokista, jotka voittivat kolme kautta sitten 16-vuotiaiden Suomen mestaruuden. Mukana on myös muutama hieman kokeneempi, näillä näkymin meillä tulee olemaan 2-4 aikuispelaajaa mukana. Heistäkin kaksi, jotka voisivat pelata kaksoislisenssillä eli ovat alle 23-vuotiaita, Helmi Capitalsin päävalmentaja Santeri Savolainen aloittaa.
– Tämä on keski-iältään meidän nuorin joukkue koskaan, Savolainen lisää.
Kokoonpanosta löytyy pelaajia, jotka ovat myös naisten Korisliigan HBA-Märskyn listoilla.
– Tulemme tarjoamaan pelejä heille myös meidän puolelta. Siitä toiminnassa on kyse; olla tukena tavoitteellisten ja kilpailullisten pelaajien kasvamisessa urheilijoiksi.
Nuoremmasta ikäpolvestaan Savolainen nostaa kaksi pelaajaa erityistarkkailuun tulevaksi kaudeksi: Helmin omat kasvatit, ’04 syntyneen Essia Hurmeen ja vuotta nuoremman, ’04 syntyneen Aada Tuukkasen.
– Jos katsoo vaikka viime kauden tilastoja, niin Essia oli jo silloin meidän paras pisteissä, levypalloissa ja syötöissä takapelaajan paikalta. Aada nousi rotaatioon jo viime kaudella ja on harjoitellut äärimmäisen hyvin, joten häneltä voi odottaa entistä isompaa roolia.
”Enemmän yli parikymppisiä pelaajia kuin aikaisemmin”
Naisten I divisioona on uudistunut tulevaan kauteen. Mukana on 13 joukkuetta ja sarja pelataan kaksinkertaisena sarjana. Pudotuspeleihin etenee tällä kaudella kahdeksan joukkuetta. Puolivälieristä finaaleihin saakka pudotuspelit pelataan paras kolmesta -formaatilla.
– Kovia pelejä tulossa tällä kaudella, toivon tasaista sarjaa. Joukkueita on enemmän, mikä on aina makea juttu. Kahdeksan joukkueen pudotuspelit luovat myös uudenlaisen mielenkiinnon, Savolainen aloittaa ennakoinnin.
– Kokoonpanolistoja katsellessa näyttää siltä, että sarjassa on enemmän yli parikymppisiä pelaajia kuin aikaisemmin. Näitä kaksikymmentä ja plus -ikäisiä naispelaajia olisi kiva saada enemmän Suomeen.
Kauden kynnyksellä ennakkosuosikkeihin lukeutuvat pitkälti samat joukkueet, jotka olivat edelliskaudella välierissä.
– ToPo on varmasti kova, jälleen kerran. Heillä on kokoonpanossa syvyyttä. Nokia on suunnilleen sama ja heidän junnurunkoonsa on juurtunut heidän pelitapansa entistä paremmin. Helsingin NMKY:lla on kovat tavoitteet kuulopuheiden mukaan.
– Sitten on mielenkiintoisia muita joukkueita. Kataja on vahvistunut, Pyrinnön kakkosjoukkueella voi vaihdella kokoonpano pelien mukaan. JBA pääsee keskittymään naisten joukkueeseen paremmin, kun heille ei tullut 19-vuotiaiden SM-paikkaa.
Helmi Capitalsin sarjakausi alkaa sunnuntaina klo 16:00 Helmi-Centerissä, kun vastustajaksi saapuu Espoo Basket Team II.