Georgian pelaajapaletti on muuttunut hieman ratkaisevaan EM-karsintaikkunaan. Joukkueen tähtipelaaja Tornike Shengelia ja marraskuussa vahvasti pelannut takamies Thaddus McFadden ovat helmikuun peleistä loukkaantuneena sivussa. Shengelian ja McFaddenin korvaajiksi Georgia on löytänyt Espanjan liigassa leipäänsä ansaitsevat eturivin pelaajat Beka Burjanadzen ja Conner Frankampin.
Vaikka miehistön kärki on aavistuksen muuttunut, Georgia ei esitä sunnuntainakaan yllätyksiä.
– Georgia pelaa hidastempoista puolen kentän hyökkäystä ja on siinä hemmetin hyvä. He pelaavat täysin vahvuuksiensa kautta ja heitot pelataan juuri niille pelaajille, keiden Georgia heittoja haluaa ottavan, Susijengin valmentaja Mikko Larkas kertoo.
– Uusi kaveri Conner Frankamp on valtavan isossa pallollisessa vastuussa ja vanha tuttu jätti Giorgi Shermadini maailmanluokkaa korin alla. Heidän kauttaan Georgian peli pyörii. Puolustuksessa Georgia tukkii tilaa kolmen pisteen kaaren sisällä ja pitävät pallossa kiittävästi painetta.
Aivan kuten edellisessä keskinäisessä kohtaamisessa viime marraskuussa, vastakkain on kahden eri pelityylin joukkueet. Susijengi on elävä ja sähisevä, Georgia huolellinen puolen kentän ryhmä. Yliotteen saa se joukkue, kumman tyylillä pelataan.
– Me ollaan aktiivisempia ja aggressiivisempia, joten heidän asemansa pitää rikkoa meidän vahvuuksillamme ja pallon ylöstuojaa häiritä mahdollisimman paljon. Viimeksi onnistuimme isojen miesten virhetilin täyttymiseen asti aika hyvin Shermadinin kanssa, siihen pitää pyrkiä sunnuntainakin, Larkas jatkaa.
– Serbia-tappion jälkeen Georgia tulee varmasti todella kovaa. He tahtovat tälle karsintarupeamalle kruunuksi lohkovoiton. Ja ihan yhtä lailla tahdomme mekin voiton huipennukseksi karsinnoille.
Susijengi ja Georgia kohtaavat viimeisessä EM-karsintaottelussa sunnuntaina 21.2. klo 17.00 alkaen. YLE TV2:n lähetys alkaa klo 16.55.
Coach Larkaksen tärpit: seuraa heitä
Giorgi Shermadini (216 cm/31 v): ”Hyvät kädet, hyvä käyttämään kroppaansa, hyvä syöttäjä, erittäin hyvä viimeistelijä läheltä koria. Ihan hyvä vaparin etäisyydeltäkin. Liikkuu hyvin ja Georgia tahtoo hänet lähelle koria. Akilleenkantapäänä se, että ei tykkää kontaktista hirveästi.”
Conner Frankamp (185/25): ”Georgian uusin amerikkalaisvahvistus. Aivan erinomainen heittäjä, Espanjan ACB:ssa parhaita pelaajia minuuttikohtaisessa pistetilastossa – 17 pinnaa 24 minuutissa per peli. Hyvän heittotaidon lisäksi ovela kaveri – hyvä vainu myös pallottomana.”
Beka Burjanadze (201/27): ”4-5-paikkojen pelaaja, jolla on hyvä keskimatkan heitto ja kohtalainen kolmonen. Korin alla koittaa joko mennä läpi voimalla tai kääntyä kasvot koriin päin ja viimeistellä siitä. Ollut viime aikoina Gran Canarian jengissä loukkaantuneena ja peliminuutit ovat jääneet väliin.”
Georgia Tbilisin karsintakuplassa 16.-21.2.2021
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 3 | Conner FRANKAMP | 185 | 1995 | UCAM Murcia (ESP) |
| 7 | Beka BURJANADZE | 201 | 1994 | CB Gran Canaria (ESP) |
| 9 | Giorgi SHERMADINI | 216 | 1989 | Iberostar Tenerife (ESP) |
| 10 | Duda SANADZE | 197 | 1992 | Borac Cacak (SRB) |
| 12 | George KORSANTIA | 207 | 1998 | Caen Basket (FRA) |
| 15 | Aleksandre PHEVADZE | 201 | 1998 | Tskhum-Abkhazeti (GEO) |
| 17 | Mikhel BERISHVILI | 204 | 1987 | Al Shamal (QAT) |
| 18 | Merab BOKOLISHVILI | 192 | 1992 | BC Rustavi (GEO) |
| 24 | Saba LOBJANIDZE | 192 | 1993 | BC TSU Tbilisi (GEO) |
| 33 | Beka BEKAURI | 207 | 1991 | BC Batumi (GEO) |
| 44 | Givi BAKRADZE | 183 | 1991 | BC Vera (GEO) |
| 99 | Ilia LONDARIDZE | 205 | 1989 | BC Kutaisi (GEO) |
| Kakha JINCHARADZE | 195 | 1993 | Olimpi Tbilisi (GEO) | |
| Giorgi TVALABEISHVILI | 208 | 1998 | BC Rustavi (GEO) | |
| Luka ZAKRADZE | 193 | 1996 | BC TSU Tbilisi (GEO) |
- Päävalmentaja Ilias ZOUROS