Venäjän avaavana pelinrakentajana vuosien 2017-19 MM-karsinnoissa uurastanut Dmitri Hvostov joutui huhtikuun alussa polvileikkaukseen, jolloin tiedettiin hänen olevan sivussa Kiinan kisoista. 216-senttisen NBA-jätin Timofei Mozgovin poissaolo niin ikään polvivamman jäljiltä vahvistettiin puolestaan Venäjän leirityksen alkaessa heinäkuussa.
Viimeisen viikon sisällä Venäjää on kohdannut kaksi takaiskua lisää, kun plantaarifaskiittia potevan vuoden 2017 EM-kisojen korikuninkaan Aleksei Shvedin ja silmävammasta toipuvan, Susijengiä MM-karsinnoissa kurittaneen Dmitri Kulaginin ilmoitettiin olevan myös kisakokoonpanosta sivussa. Poissaolot aiheuttavat päävalmentaja Sergei Bazarevitshille päänvaivaa eritoten takakentän muodostamisessa.
– Vaikuttaisihan se minkä tahansa joukkueen valmistautumiseen, kun lähes kaikki pallonkäsittelijät ovat sivussa, Susijengin apuvalmentaja Mikko Larkas tuumaa.
– Venäjä on tosin aiemmin ollut nurkkaan ahdistettuna vaarallinen ja heiltä löytyy kyllä tulivoimaa. Shvedin poissaolo MM-karsinnoista pakotti Venäjän pelaamaan kollektiivisemmin, ”liettualaisemmin”, ja Hvostovin ja Kulaginin ollessa sivussa tämä korostuu entisestään. Vitali Fridzon on tehnyt valmistavissa maaotteluissa paljon pisteitä ja Evgenii Baburin on pelannut isoja minuutteja pointtina.
Päättyvän vuosikymmenen aikana Venäjä ja Susijengi ovat vääntäneet kättä useasti. Vuoden 2011 EM-kisoissa Venäjä löylytti Susijengiä suurinumeroisesti, kun taas 2013 ja 2015 EM-näyttämöillä Susijengi peittosi Venäjän trilleriotteluissa.
Pelikauden 2018-19 MM-karsinnoissa Susijengi ja Venäjä pelasivat kaksi ottelua, joista molemmissa Susijengi hallitsi peliä kolme neljännestä, mutta Venäjä ampaisi ohi päätösneljänneksellä.
– Ei tässä vaiheessa kummankaan pelaaminen tule toiselle yllätyksenä. Venäjä pelaa mieluusti nopeasti, mutta osaa ryhmittyä myös puolen kentän hyökkäykseen. Iskuja he eivät kaihda, ja meidän pitää olla valmiit antamaan ensi-isku. Periaatteessa Venäjää vastaan pelaaminen on yksinkertaista niin kauan kuin on ajan tasalla ja tietää, mitä he aikovat.
Venäjä kohtaa Liettuan Espoo Metro Areenalla lauantaina 17.8. klo 19.00 alkaen.
Susijengi ja Venäjä kohtaavat sunnuntaina 18.00 klo 19.00. Suora lähetys YLE Areenassa, jälkilähetys YLE TV 2:ssa klo 22.00 alkaen.
Liput juhlaturnaukseen täältä.
Coach Larkaksen Venäjä-tärpit
- Sergei Karasjov (201 cm/25 v): ”Melko puhdas kolmospaikan pelaaja tai small ball -nelonen. Hyvä urheilija, mutta ei mikään pallojonglööri. Suoraviivainen kaveri, joka tarvitsee apua saadakseen hyökkäyksessä edun puolustajaansa nähden.”
- Vitali Fridzon (195/33): ”Kova skoraaja, jonka rooli korostuu entisestään takakentän avainpelaajien ollessa sivussa. Ei varmastikaan maailman urheilullisin kakkospaikan mies, mutta saa luotua heittonsa todella pienessä tilassa. Äärimmäisen fiksu ja älykäs pelaaja.”
- Joel Bolomboy (206/25): ”Ylivoimaisesti urheilullisin Venäjän isoista miehistä. Rollaa korille, viimeistelee korin yläpuolelta ja heittää ihan ok keskimatkastakin. Tekee skriinejä ja luo tilaa. Mielenkiintoinen uusi tuttavuus.”
Venäjä Koripalloliiton 80-vuotisjuhlaturnauksessa 17.-18.8.
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 0 | Joel BOLOMBOY | 206 | 1994 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 2 | Andrei SOPIN | 186 | 1997 | MBA Moskova (RUS) |
| 3 | Sergei KARASJOV | 202 | 1993 | BC Himki (RUS) |
| 4 | Evgenii BABURIN | 190 | 1987 | Nizhni Novgorod (RUS) |
| 6 | Grigori MOTOVILOV | 193 | 1998 | Spartak-Primorye (RUS) |
| 7 | Vitali FRIDZON | 195 | 1985 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 8 | Vladimir IVLEV | 207 | 1990 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 11 | Semen ANTONOV | 202 | 1989 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 12 | Andrei ZUBKOV | 202 | 1991 | Pietarin Zenit (RUS) |
| 14 | Nikita BALASHOV | 208 | 1991 | Vostok-65 (RUS) |
| 20 | Andrei VORONTSEVITSH | 207 | 1987 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 27 | Andrei LOPATIN | 207 | 1998 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 28 | Aleksandr PLATUNOV | 192 | 1997 | Parma (RUS) |
| 30 | Mihail KULAGIN | 190 | 1994 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 31 | Jevgeni VALIJEV | 205 | 1990 | BC Himki (RUS) |
| 35 | Artem ZABELIN | 215 | 1988 | Parma (RUS) |
| 41 | Nikita KURBANOV | 202 | 1986 | Moskovan TsSKA (RUS) |
- Päävalmentaja Sergei BAZAREVITSH
- Valmentaja Sergei BYKOV
- Valmentaja Sasa GRUJIC
- Valmentaja Denis GODLEVSKIY
- Valmentaja Sergei VOZNIUK