Ilari Seppälä käyttää ulkomaanoptionsa, siirtyy Ranskaan

Alkukesällä sopimuksen Korisliigan Helsinki Seagullsin kanssa tehnyt Susijengin takamies Ilari Seppälä, 26, käyttää sopimuksensa ulkomaanoption ja siirtyy Ranskan Pro B -liigaan Aix-Mauriennen joukkueeseen. Ulkomaanpesti on Lapuan Korikobrien kasvatille uran ensimmäinen.

Ilari Seppälä siirtyy Ranskaan. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.

– Olin jo hiukan ehtinyt stadilaistua, mutta kun tällainen tilaisuus tuli, vaikea olisi ollut kieltäytyä. Kiinnostusta oli muualtakin Euroopasta, mutta tämä oli lopulta paras vaihtoehto, Seppälä kommentoi ulkomaanpestiään.

Useampi suomalaispelaaja on päättyvän vuosikymmenen aikana esiintynyt edukseen Pro B-liigassa, viimeksi Matti Nuutinen ja Antti Kanervo, jotka edustivat Chorale Roannea kaudella 2016-17.

Aix-Maurienne sijoittui viime keväänä Pro B:ssa 16. sijalle ja Seppälästä odotetaan välittömästi yhtä joukkueen uuden nousun avainpelaajista.

– Juttelin valmentajan (Emmanuel Schmitt) kanssa todella paljon ennen päätöksentekoa ja hän teki minuun vaikutuksen. Hän haluaa pelata hieman erilaista koripalloa kuin muut Pro B:n joukkueet, Seppälä kommentoi.

– Viime vuosina olen pelannut enemmän pointtina, mutta alkavalla kaudella on tarkoitus pelata hieman enemmän kakkospaikalla. Tavoitteena on saada ehjä kausi ja osata tilata ravintolasta ruokaa ranskaksi viimeistään joulun jälkeen!

Lapuan kasvatti, kaksinkertainen Suomen mestari

Lapuan Korikobrissa juniorivuotensa pelannut Seppälä saapui valtakunnallisille näyttämöille 16-vuotiaana kaudella 2009-10, jolloin hän debytoi Korisliigassa Kouvojen riveissä. Parhaalla kaudellaan 2014-15 Kouvoissa Seppälä tahditti joukkuettaan 11,6 pisteen, 3,6 syötön ja 2,4 levypallon keskiarvoihin.

Seppälä pelasi kuusi täyttä kautta Kouvoissa ennen siirtymistään Korisliigaa ja VTB-liigaa pelaavan Bisonsin paitaan syksyllä 2015. Seppälä palasi kuitenkin Kouvoihin kevättalvella 2016 ja näytteli avainroolia Kouvojen voittaessa kevään 2016 Suomen mestaruuden.

Kouvolasta Seppälä eteni Joensuuhun ja Kataja Basketiin, missä hän pelasi 2016-19 sekä Korisiigaa että FIBA Europe Cupia. Joensuun vuosien kruununjalokivenä Seppälä juhli kevään 2017 Suomen mestaruutta.

Suomen nuorten maajoukkueissa Seppälä ehti pelata 82 ottelua 6,7 pisteen keskiarvolla. Universiadeissa Seppälä edusti Suomea vuosina 2015 ja 2017.

Susijengissä Seppälä debytoi marraskuun 2017 MM-karsintaottelussa Tshekkiä vastaan. Tähän mennessä Seppälä on pelannut yhdeksän miesten maaottelua 1,9 pisteen ja 1,2 syötön keskiarvoin.