Hienon maajoukkuekesän jälkeen Lindbom teki syksyllä sopimuksen liettualaisen Juventus Utenosin kanssa, mutta osapuolten tiet erosivat marraskuussa.
– Se oli molemminpuolinen päätös. Homma ei oikein lähtenyt siellä missään vaiheessa rullaamaan, Lindbom valottaa.
Juventuksen jälkeen Lindbom palasi Korisliigaan ja Seagullsiin kuukaudeksi ennen kuin siirtyi vuodenvaihteessa Kroatiaan. Hän myöntää, että kauden alku oli vaikea, mutta tällä hetkellä kaikki näyttää valoisammalta.
– Varsinkin alkukausi oli raskas. Onneksi päädyimme Seagullsien kanssa tilanteeseen, jossa pystyimme auttamaan toisiamme. Kuukausi Seagullsien kanssa oli kaikin puolin hyvä, joka antoi hyvät eväät loppukaudeksi Kroatiaan.
Osijek on Kroatian 13 joukkueen sarjassa sijalle 10 neljällä voitolla ja 11 tappiolla. Joukkue pelasi alkukaudesta myös Adria Cupia, mutta siinä tie nousi pystyyn lohkovaiheessa. Lindbom on noussut nopeasti joukkueensa avainpelaajaksi. Peliaikaa on tullut keskimäärin lähes 31 minuuttia ottelua kohden ja tilastoikseen hän on merkkauttanut keskimäärin 10,5 pistettä, 7,3 levypalloa ja 2,5 syöttöä ottelua kohden.
– On ollut kiva nähdä, että vastuuta tulee ja että joukkue luottaa minuun. Peli on alkanut koko ajan kulkea paremmin itselläni ja joukkueella. Uskon, että meillä on hyvät mahdollisuudet pudotuspeleihin, mikä on joukkueen tavoite. Lähiaikoina on tullut tiukkoja tappioita, mutta jatkossa meidän tulee kääntää ne voitoiksi.
Lindbom on nauttinut ajastaan ja uudesta alustaan kaudelle.
– Olen tykännyt tosi paljon. Meillä on vain yksi peli viikossa ja se on vähän eri tahti kuin mihin olen tottunut. Se mahdollistaa sen, että treenaamme kovaa. Pidän siitä ja se mahdollistaa kehittymisen myös treeneissä. Kun pelejä on vain yksi viikossa, niin valmistaudumme jokaiseen peliin huolellisesti. Sen olen täällä huomannut, että kaikki joukkueet skouttaavat toisensa todella tarkasti, kertoo Lindbom.
Kaksi voittoa tavoitteena
Susijengi jatkaa tärkeitä MM-karsintaotteluitaan taas helmikuun lopulla ja Lindbom pääsee lähtemään niihin uutta intoa puhkuen.
– Odotan innolla tulevaa karsintaikkunaa, koska kovien pelien ja treenien ansiosta tunnen olevani hyvässä kunnossa. On hienoa päästä taas edustamaan Suomea.
Susijengi aloitti MM-karsinnat vierasvoitolla Bulgariasta, mutta joutui tunnustamaan Tshekin paremmakseen Helsingissä. Helmikuun maajoukkueikkunan aikana vastaan asettuvat Reykjavikissa Islanti ja Helsingissä Bulgaria.
– Kaksi tosi kovaa peliä taas edessä. Islanti on vaarallinen joukkue varsinkin kotiyleisön edessä. Bulgaria on vahva joukkue, josta pystyimme hakemaan vieraskentältä kovan voiton. Kahta voittoa lähdemme tietenkin hakemaan.
Susijengi nähtiin uudenlaisessa kokoonpanossa MM-karsinnoissa, mutta Lindbomin mukaan yksi Susijengin aseista on tuttu konsepti ja tutut pelaajat. Vaikka kokoonpanoon ilmestyy uusia miehiä, niin pelaajat ovat kuitenkin toisilleen tuttuja.
– Siinä on omat haasteensa, kun tulee vaihtuvuutta. Vahvuutemme on kuitenkin, että kaikki ovat olleet jo vähintään muutamia kesiä joukkueen mukana, joten tunnemme toistemme pelitavat hyvin entuudestaan. Uskon, että pystymme sopeutumaan tällaisiin muutoksiin juuri sen takia vastustajia paremmin.
Lindbomin mukaan kahdesta seuraavasta koitoksesta lähdetään taas kehittämään peliä ja hakemaan tärkeitä voittoja.
– Pelattiin kaksi melko hyvää matsia varsinkin ajatellen, että paljon avainpelaajia oli joko poissa tai loukkaantuneena Tshekki-pelissä. Puolustettiin hyvin etenkin Tshekkiä vastaan. Hyökkäyksen toteuttaminen ja viimeistely läheltä jäi vain uupumaan. Uskon kuitenkin että pystymme parantamaan peliämme kaikilla alueilla seuraavissa otteluissa, Lindbom miettii.
Susijengi jatkaa MM-karsintaotteluitaan helmikuussa kohtaamalla 23.2. vieraskentällä Islannin ja 25.2. Helsingissä Bulgarian.
Lisätietoja: Lipunmyynti Bulgaria-otteluun
Lue myös:
Susijengi helmikuun MM-karsintaikkunaan tutuin kasvoin, Elias Valtonen debytoi maajoukkueessa (16.2.2018)
Kapteeni Huff: ”Kiinan MM-kisat on luonteva osa jatkumoa” (3.2.2018)
#EveryGameMatters: Matkalla Kiinan MM-kisoihin jokaisella pelillä on merkitystä (2.2.2018)