Karhun Pojat -kasvatille kyseessä on hänen ensimmäinen ammattilaiskautensa Euroopassa. 186-senttinen sentteri siirtyy Wasserburgiin suoraan Yhdysvaltojen NCAA-kentiltä, joissa hän aloitti yliopistouransa Portlandissa, mutta hän siirtyi yhden kauden jälkeen Old Dominioniin. Red shirt -vuoden jälkeen Holopainen edusti Old Dominionia kolmen kauden ajan, puhjeten kukkaan päätöskautensa viimeisen 14 ottelun aikana tehtaillen keskimäärin 11,1 pistettä ja 5,6 levypalloa.
– Odotan innolla, että pääsen taas pelaamaan eurooppalaista koripalloa niin maajoukkueessa kuin Saksassakin jenkkivuosien jälkeen, kolme kautta urallaan Naisten Korisliigassa pelannut Holopainen kommentoi.
– Wasserburg on moninkertainen Saksan mestari sekä Eurocup-joukkue, ja yksi tavoitteista oli päästä nimenomaan pelaamaan Eurocupia. On hienoa, että siihen avautui mahdollisuus jo ensimmäisenä ammattilaiskautenani noin menestyksekkäässä joukkueessa. Pääsen heti haastamaan itseäni kovassa ympäristössä.
Naarassusien paidan Holopainen on pukenut päälleen 24 kertaa. Nuorisomaajoukkueissa peräti 80 ottelua pelannut Holopainen on erinomainen esimerkki Suomen naiskoripallon valitsemasta strategiasta.
– Strategiamme on laittaa pelaajamme Yhdysvaltojen yliopistoihin kehittymään ja hakemaan lisää valmiuksia seuraavalle askeleelle eli ammattilaisuralle Euroopassa, Suomen naisten maajoukkueen päävalmentaja Pekka Salminen aloitti.
– Viime vuonna tämän reitin käyneistä seuraavan askeleen otti Evita Iiskola ja nyt Annika signasi todella hienoon paikkaan. Tämä on tietysti hieno juttu Annikalle, mutta myös naisten maajoukkueelle ja erityisesti koko suomalaiselle naiskorikselle. On upeaa, että meillä on esikuvia, jotka osoittavat kaikille mukana oleville, että haaveita kannattaa olla ja niiden eteen kannattaa tehdä töitä.
Lisätietoja: Annika Holopainen