Georgia eteni Kyproksella pelatusta C-alkulohkosta neljännesvälieriin nujerrettuaan avausottelussaan hallitsevan Euroopan mestarin Espanjan 83-69 ja toiseksi viimeisenä alkulohkopäivänä heittopussi Kyproksen lukemin 93-61. Joukkueen tappiosarake puolestaan kasvoi Italiaa (62-78), Kreikkaa (53-94) ja Bosnia & Hertsegovinaa (76-84) vastaan.
Georgian EM-kisaryhmä on lähes identtinen kaksi vuotta sitten Aasian MM-kisoissa 16. sijoittuneen joukkueen kanssa. Georgiaa johtaa kapteenina vuosikaudet Euroopan korkeimmalla tasolla pelannut Tornike Shengelia (207 cm/33 v.), joka pelaa ensi kaudella FC Barcelonassa. NBA-pelaajia Georgialla on kaksin kappalein: Orlando Magicin Goga Bitadze (208/26) tuo ponnistusvoimaa ja viimeistelykyä korin läheisyyteen ja Toronto Raptorsin Sandro Mamukelashvili (206/26) heittotaitoa.
Georgian peliä rakentaa ensimmäistä vuottaan amerikkalaissyntyinen Kamar Baldwin (185/27), joka siirtyy tulevaksi kaudeksi Gordon Herbertin valmentamaan Bayern Müncheniin. Sasu Salinin ikiaikainen Espanjan joukkuetoveri Giorgi Shermadini (216/36) tuo isolle kalustolle lepuutusminuutteja penkiltä.
Hallitseva EM- ja olympiahopeamitalisti Ranska on puolestaan lähtenyt kesän EM-kisoihin voimakkaasti nuorentuneella joukkueella. Frederic Fauthoux’n valmentama Ranska ei kuitenkaan osoittanut pienimpiäkään epäröinnin merkkejä, vaan voitti kaikki viisi valmistavaa maaotteluaan sekä neljä viidestä EM-alkulohkopelistään Puolan Katowicessa. Ranskan satimeen jäivät Belgia (92-64), Slovenia (103-95), Puola (83-76) ja Islanti (114-74), ja ainoan tappionsa joukkue kärsi Israelia (69-82) vastaan.
Nuoren Ranskan isähahmoina joukkueessa toimivat sen kapteeni, Euroliigan ja Espanjan mestaruudet Real Madridissa voittanut ja tulevaksi kaudeksi NBA:n New York Knicksiin siirtyvä Guerschon Yabusele (204/29) sekä sen takakentän luottomiehet, AS Monacon kolmeen Ranskan mestaruuteen siivittänyt Elie Okobo (191/27) ja niin Bayern Münchenia kuin Zalgiris Kaunastakin Euroliigassa edustanut Sylvain Francisco (186/27).
Ranskan avainpelaajien joukkoon on noussut myös Suomessakin pelanneen Antwan Hoardin poika Jaylen Hoard (203/26), joka muutaman vuoden NBA-taipaleen jälkeen on tehnyt uraa Israelissa.
Tulevaisuutta Ranskan joukkueessa edustaa korostetuimmin sen NBA-kolmikko, jonka muodostavat Atlanta Hawksin Zaccharie Risacher (203/20) ja Washington Wizardsin Bilal Coulibaly (200/21) ja Alex Sarr (213/20). Risacher ja Coulibaly ovat pelanneet kesän aikana itsensä joukkueen luottomiesten kastiin, kun taas Sarrin kisat katkesivat toisessa EM-alkulohko-ottelussa loukkaantumiseen.
Suomen miesten maajoukkue on edennyt kahdesti aiemmin historiansa aikana EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon. Vuonna 1967 Suomi sijoittui kotikisoissaan kuudenneksi ja vuonna 2022 seitsemänneksi.
Ranska ja Georgia kohtaavat Riian Xiaomi Areenalla neljännesvälieräottelussa sunnuntaina 7.9. klo 15.15 alkaen. Ottelu seurattavissa Ruutu +:lla.