Suomalainen koripallo on ottanut viime vuosien aikana askeleita eteenpäin paitsi parketilla myös kenttien ulkopuolella. Suomessa vieraillut FIBA Europen toimitusjohtaja Kamil Novak näkee erityisen positiivisena asiana sen, että kehitys on ollut loogista ja tapahtunut suunnitelmallisesti.
– Vuosien 2011 ja 2013 EM-kisojen menestys johti MM-kisoihin, viime vuonna alle 20-vuotiaiden EM-kisojen isännöintiin ja nyt miesten EM-kilpailujen järjestämiseen. Luonnollisesti herää jo kysymys, mitä seuraavaksi? Suomessa ei ole hölmöilty ja haukattu liian isoja paloja, vaan menty askel kerrallaan eteenpäin. Se on kestävää kehitystä ja on tärkeää, että myös Koripalloliitossa osataan aina asettaa uusia tavoitteita, Novak kehui.
Helsingissä järjestetyt alle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailut keräsivät kiitosta viime kesänä paitsi järjestelyiden, myös tunnelmansa osalta. Jäähallissa kisoja seurasi päivittäin 4126 katsojaa, mikä on FIBA:n nuorten EM-kisojen historian kaikkien aikojen toiseksi suurin katsojamäärä.
– Ottaen huomioon sen, että Suomella ei ollut kovin paljoa kokemusta turnausten järjestämisestä, kaikki meni todella hienosti ja suoritus oli hatunnoston arvoinen. Nuorten turnaus antoi meille luottoa siihen, että ensi kesänä nähdään vähintään yhtä hieno tapahtuma. Haluan myös alleviivata fanien määrää nuorten kisoissa, he loivat halliin upean tunnelman. Jälleen kerran päädymme upeisiin suomalaisfaneihin.
Suomalaiset fanit ovat ainutlaatuinen ryhmä
Niin – ne fanit. Suomalaiset ovat reissanneet Susijengin mukana viime vuosien arvokisoissa ympäri Euroopan ja keränneet huomiota sekä kiitosta myös kansainvälisesti. Novakin mukaan juuri se positiivinen ilmapiiri ja kannustus olivat urheilullisen menestyksen ohella yksi tärkeimmistä syistä, miksi Helsinki valittiin isännöimään vuoden 2017 EM-kisoja.
– Kaikki näkevät koripallon kehittymisen Suomessa – EM-kisojen lisäksi joukkue on ollut mukana myös MM-kisoissa. Toinen tärkeä asia on suomalaiset fanit. He ovat nousseet todella kuuluisiksi Euroopassa ja kaikki tietävät, että kun koripallon mukana liikkuu faneja, he saattavat hyvin olla suomalaisia. Matkustamisen ja tukemisen lisäksi suomalaisfanit pitävät hauskaa, eivätkä luo ongelmia vaan käyttäytyvät rauhallisesti. Se on todella ainutlaatuinen yhdistelmä ja kaikki Euroopassa tietävät siitä, Novak suitsutti.
– Pidän totta kai kaikista faneista, mutta mikäli fanit ovat todella kannattamassa omiaan ilman muita ongelmia, se on fantastinen lisäarvo. On ollut mahtavaa nähdä, kuinka fanit elävät mukana ottelussa ja kannattavat omiaan.
Tavoitteena ystävällinen tunnelma ja hieno perintö
Elo-syyskuussa Helsingissä pelaavat Susijengin lisäksi fanaattisista kannattajistaan tunnettu Islanti, hallitseva EM-ja MM-pronssimitalisti Ranska sekä koripallon perinteiset mahtimaat Slovenia, Puola ja Kreikka.
Suomen ja Islannin fanijoukkojen kohtaamisen myötä luvassa on ennennäkemätöntä koripallojuhlaa, ja Novak painottaakin tapahtuman mahdollisuutta välittää lajin arvoja suuremmalle yleisölle.
– Haluamme saada areenat täyteen ja luoda upean ja ystävällisen tunnelman halleihin ja niiden ulkopuolelle. Toivon näkeväni samanlaisia kuvia, kuin vuoden 2015 kisoista, jolloin fanijoukot seurasivat joukkueitaan ja pitivät hauskaa. Niin voimme näyttää myös heille, jotka eivät ole mukana, että koripallo on hieno laji ja se voi välittää hyviä arvoja, Novak sanoi.
– Puhumme paljon EM-kisojen jälkeisestä ajasta. Meillä on kahden viikon tapahtuma, mutta mitä sen jälkeen tapahtuu? Turnaus jättää jälkeensä ehkä rahaa, mutta toivottavasti esimerkiksi Suomessa yhä useampi lapsi innostuu tapahtuman jälkeen lajista ja haluaa pelata koripalloa. Sitä kautta koko laji pääsisi taas eteenpäin.
Lisätietoja: EM-kotikisojen ennakkolipunmyynti
Lisätietoja: EM-kotikisojen majoituspakettien myynti
Lisätietoja: EM-kotikisojen VIP-lipunmyynti