Suomi arvottiin B-divisioonan kisojen kenties kovimpaan alkulohkoon, jossa jokaisella ottelulla on valtava painoarvo jatkopaikkojen kannalta. Avausvastustaja Viro osoitti olevansa valmis heti ensimmäisestä minuutista lähtien. Ottelun kulku oli selkeä: Viro hallitsi pelin tempoa, puolusti fyysisesti ja iski tehokkaasti Suomen virheistä.
– Tänään hävittiin paremmalle. Viro on tässä ikäluokassa meitä edellä lähes jokaisella pelin osa-alueella. Olemme pelanneet kolme peliä Viron U18-joukkuetta vastaan ja hävinneet kaikki. Ei jää kamalasti sijaa selittelyille, toteaa päävalmentaja Mikko Larkas ottelun jälkeen.
Paine vaikeutti hyökkäyspelaamista
Suomen hyökkäyspeli jäi Viron paineen alla ohueksi.
– Tänään paineessa heittoprosentit jäivät alhaiseksi ja pallon liike loppui täysin. Meillä oli pelissä hetkiä, jolloin pääsimme puolustuksen kautta avoimemmalle kentälle, mutta suurimman osan pelistä jouduimme tuomaan palloa ylös paineessa.
– Ne laadukkaat heittopaikat joita saimme luotua, kolisivat tänään rautoihin, Larkas harmitteli.
Tappio kasvattaa paineita, uusi mahdollisuus heti huomenna
Suomelle tappio tiesi heikompaa lähtökohtaa jatkopaikkojen kannalta – lohkon kaksi parasta etenee ylempään jatkosarjaan, jossa pelataan noususta A-divisioonaan. Tulos ei jätä varaa uusille lipsahduksille.
– Erosta tuli iso ja se totta kai vaikeuttaa meidän taivalta näissä kisoissa. Turnauksessa ei koskaan saisi hävitä paljon. On kuitenkin osattava keskittyä hetkeen ja seuraavaan tilanteeseen. Huomenna on uusi mahdollisuus onnistua suomipaidassa.
Suomen parhaat pistemiehet Viro-ottelussa olivat Samu Adler (13/1), Benjamin Passila (8/5) ja Aarne Pällijeff (7/5).
Suomi kohtaa lauantaina Sveitsin klo 15.30 Suomen aikaa. Lohkovaiheessa vastaan tulevat vielä Tshekki, Unkari ja Kosovo.