Espanja lähti Ruotsin ja Suomen kanssa EM-karsintalohkoon suurena ennakkosuosikkina ja on kantanut paineensa menestyksekkäästi. Espanjalaiset ovat voittaneet jokaisen kolmesta karsintaottelustaan murskalukemin ja varmistanut paikkansa jo vuoden 2017 EM-kisoissa.
– Espanjalle on tyypillistä nopea suunnanmuutospeli, jossa he juoksevat puolustuslevypalloista. He ottavat paljon heittoja alle 6 sekunnin hyökkäysajan, ajavat väleihin ja löytävät vapaan pelaajan pallonliikkeen kautta, Räikkä kertoo.
– Jos ennakolta ajatellaan jonkinlaista heikkoutta heille, niin se liittyy enemmän tilanteeseen kuin heidän koripalloonsa. Heillä on tällä hetkellä vähän pelaajia, jotka ovat pelanneet ns. kilpailullisia maaotteluita.
– Vaikka Espanjalla on paljon laadukkaita pelaajia, niin he ovat pelanneet arvokisat suhteellisen kapealla 8-9 pelaajan rotaatiolla. Siitä ryhmästä puuttuu paljon pelaajia, joten iso kysymys on, että miten he pelaavat yhteen, kun ykkösnyrkki on pois.
– Siihen ei voi kuitenkaan tuudittautua, koska jokainen heidän pelaajansa on laadukas ja vähintään Espanjan pääsarjassa avainroolissa. Me olemme nuoria haastajia, jotka haluavat horjuttaa isompaa.
Suomi kohtaa Espanjan lauantaina 19.11. kello 19:00 Töölön Kisahallissa. Liput ovat myynnissä Ticketmasterissa.
Seuraa heitä Espanjalta
Astou Ndour (198 cm/22 vuotta): ”Melkein kaksimetrinen, urheilullinen tyttö, jolla on hyvät liikkeet ja uskottava hyppyheitto. Antropometrisesti todella iso haaste. Tietyllä tavalla mielenkiintoinen pelaaja korisyleisölle, koska Suomen 15-vuotias lupaus Awak Kuier voi olla matkalla saman profiilin pelaajaksi.”
Laura Nicholls (191/27): ”Iso kroppa, todella vahva ja kuumaverinen pelaaja, joka on irtopalloissa hyvä. Ehkä hieman taitorajoitteinen, mutta ne asiat, jotka hän osaa, niin hän osaa myös hyvin. Pelaavat hyvin kimpassa Ndourin kanssa ja ovat seurakavereita Italiassa.”
Pelaajia luonnehti Naarassusien apuvalmentaja Jussi Räikkä.