Vasta 23-vuotias Iiskola on yksi nykyisen suomalaisen tyttökoripallon urakehityksen pioneereja: Tapiolan Hongan kasvatin palkintokaappi pursuaa nuorten SM-mitaleja; hän on kolunnut nuorisomaajoukkueet läpi, kunnes teki debyyttinsä naisten maajoukkuetasolla vain 18-vuotiaana; opiskellut Mäkelänrinteen lukiossa Helsinki Basketball Academyn ensiaskeleiden aikaan, kunnes tie vei Atlantin taakse yliopistoon.
Opinahjoksi nousi Providence, jossa Iiskola sai runsaasti peliminuutteja jo tulokaskaudestaan lähtien. Monipuolisuudestaan, periksiantamattomuudestaan ja fiksusta puolustuksestaan tunnettu 182-senttinen laituri on nyt heittänyt Providencen opiskelijakirjaston tomut niskastaan ja siirtynyt Saksaan BG 89 Hurricanesiin ammattilaiseksi.
– Ensimmäinen ammattilaiskausi on maistunut hyvin. Meillä on todella hyvä koutsi, joka on kiinnostunut yksilökehittämisestä. Kun agentin kanssa etsittiin joukkuetta tälle kaudelle, niin se oli ykkösenä listalla, Iiskola kertoo.
Hurricanesin kausi Saksan Bundesliigassa on ollut kaksijakoinen. Loukkaantumisista kärsinyt nuori joukkue on pelannut ailahtelevaisesti voittaen kolme ottelua yhdeksästä. Iiskola on jälleen päässyt nauttimaan jälleen runsaista peliminuuteista kirjauttaen keskimäärin 7,3 pistettä, 3,9 levypalloa, 1,4 syöttöä ja 0,9 riistoa vähän vajaassa 30 minuutissa ottelua kohden.
– Aina kun pelaamme joukkueena, niin pelaamme hyvin. Olemme seminuori joukkue, jossa viisi pelaajaa pelaa ensimmäistä kauttaan ammattilaisena, mutta meillä on paljon potentiaalia.
– Minut rekryttiin joukkueeseen jokapaikanhöyläksi. Pelaajaksi, johon voi luottaa päivästä toiseen. Koutsikin on sanonut, että kun teen oman duunini ja pelaan tasapainoisesti, niin joukkue myös pärjää.
”Menemme pelaamaan saamarin kovaa”
EM-karsintoihin valmistautuva Suomi kerääntyi marraskuun maajoukkueikkunaksi kokoon maanantaina Kisakallion Susi Training Centeriin. Muutaman treenipäivän jälkeen Naarassudet matkusti Tallinnaa, jossa sairastumisista ja loukkaantumisista kärsivä Suomi voitti Viron 68-81 (37-37).
– Valmistautuminen on tähän mennessä mennyt hyvin. Totta kai, kun kausi on kesken, niin kaikkiin pakkoihin sattuu, mutta se kuuluu asiaan, Iiskola hymyilee.
– Yllättävän hyvin olemme saaneet konseptin toimimaan, vaikka on ollut vain pari päivää aikaa käydä asiat lävitse.
Päävalmentaja Pekka Salminen heittikin seuraavan sukupolven HBA-lupauksia kylmään veteen Viroa vastaan ja he vastasivat. Suomen parhaimmistoon Viroa vastaan kuuluivat ’98- ja ’99-syntyneet Sofia Rajala ja Lotta-Maj Lahtinen.
– HBA:n tytöt ovat olleet treeneissä jo hyviä, joten nyt he pääsivät näyttämään taitonsa oikeissa peleissä.
Lauantaina 19.11. Töölön Kisahallissa kello 19:00 Naarassusia vastaan astelee Espanja, jonka lähihistorian meriittilista hakee vertaistaan: olympiahopea 2016, MM-hopea 2014, EM-pronssi 2015 ja Euroopan mestaruus 2013. Päävalmentaja Salminen onkin luonut pelin motoksi ”uhka tai mahdollisuus”.
– Olemme jutelleet sekä joukkueen että Pekan kanssa, että tämän pelin voi ottaa kahdella tavalla: joko se on uhka tai mahdollisuus. Espanja on jäätävän kova joukkue, joten kannattaa ottaa siltä kannalta, että menemme pelaamaan saamarin kovaa, saamaan hyviä kokemuksia ja näyttämään kaikille, että pystymme pelaamaan heitä vastaan.
– Toivottavasti myös yleisö löytää paikalle tukemaan naiskoripalloa ja koripalloa ylipäätänsä. Tuki tulee tarpeeseen!
Liput Suomi-Espanja-otteluun ovat myynnissä Ticketmasterissa. Liput maksavat 11,50 € (aikuiset) ja 6,50 € (lapset, 16 vuotta ja alle). Alle 3-vuotiaat lapset sylissä ilmaiseksi.
Lisätietoja: Evita Iiskola
Lisätietoja: Ticketmaster