Kausi 2015/16
Paperilta luettuna Kauhajoen Karhulla oli viime kaudella kaikki kohdillaan; eliittitason valmennusjohto, liigan läpikotaisin tunteva pelinrakentaja, korkean tason kotimaiset roolipelaajat, tarkkaan tehtäviinsä sommitellut ulkomaalaiset. Oli kokemusta ja potentiaalia, heittotaitoa ja atleettisuutta, puolustuspään erikoispelaajia – ja silti Karhun peli oli yksittäisiä otteluita lukuun ottamatta hakemista kauden alusta loppuun. Puolivälierävaiheessa Seagulls eteni kovemmalla tahdolla ja intensiteetillä välieriin.
Saapuneet pelaajat
Karhun koko ulkomaalaisnelikko on mennyt kesän aikana uusiksi. Isossa päässä päivystävät DeVaughn Washington ja Kammeon Holsey, laitahyökkääjän tontilla korintekijäksi on istutettu Austin Hollis ja takakentällä vauhtia peliin tuo Kevin Ware. Harjoitusotteluiden perusteella Karhu on tehnyt tarkkaa työtä rekrytoinnissaan.
Kauhajokisten merkittävin kotimainen hankinta on koko tähänastisen uransa KTP:ssa pelannut hyökkäyspelin moottori Joonas Lehtoranta, joka on päävalmentaja Sami Toiviaiselle tuttu Kotkan ajoilta.
Viime kauden rotaatiomiehistä Kauhajoelle jäivät ”3&D”-ekspertti Juho Lehtoranta, toissa kaudella pelillisen renessanssin Karhussa kokenut bosnialaispelinrakentaja Bojan Sarcevic sekä kansainvälisen tason potentiaalin omaava iso mies Samuli Vanttaja, jolla on ollut urallaan kehno onni loukkaantumisten kanssa.
Lähteneet pelaajat
Karhun ulkomaalaispelaajat Timothy Troutman, Cade Davis, Lawrence Kinnard ja Lance Williams ovat jättäneet lakeudet.
Puhurinpoikanen on käynyt myös kotimaisella osastolla. Antti Kanervo päätyi Ranskan kakkosliigan Roanneen, kun taas kevättalvella Loimaalta Kauhajoelle siirtynyt Susijengi-heittäjä Mikko Koivisto vahvistaa Salon Vilpasta. Poissa Kauhajoelta on myös urheilullinen Aleksi Akpaso.
Valmennusjohto
Kokenut Sami Toiviainen jatkaa Karhun komendanttina apuvalmentajinaan tutut Jussi Laakso ja Mika Rinne. Toiviainen on osoittanut kykynsä liigavalmentajana jo useaan otteeseen, ja viime kevään pettymyksestä huolimatta hänellä on Kauhajoella työrauha.
Odotettavissa on jälleen toiviaismaista puolustuspään ”aseistariisuntaa” sekä erinomaisesti peliä lukevan Sarcevicin kapellimestaroimaa linkkuveitsihyökkäystä, jossa vastustaja joutuu operoimaan ”valitse myrkkysi”-periaatteella.
Seuraa häntä
Joonas Lehtoranta pelaa ensimmäistä kertaa urallaan jossain muualla kuin Kotkassa. Ei ole sattumaa, että suurtason talentti valitsi uudeksi ympäristökseen nimenomaan Pohjanmaan.
Toissa kauden lupauksen jälkeen Lehtoranta ei päässyt viime kaudella omalle tasolleen, ja Kauhajoen täysammattilaisympäristössä hänellä on luotto ja työrauha tehdä ”omaa juttuaan” tutun Sarcevicin tutkaparina.
Värikkäin pelaaja
Kevin Ware on Korisliigan kauden 2016-17 pelaajista ehkäpä kaikkein tunnetuin. Ware nousi lyhytaikaiseen julkisuuteen kotimaassaan Yhdysvalloissa talvella 2013 NCAA:n lopputurnauksessa tapahtuneen loukkaantumisensa johdosta. Kauhajoki on räjähtävän, korkealla peliälyllä varustetun Waren ensimmäinen ammattilaisetappi ja potentiaalisesti kyseessä on yksi Korisliigan parhaista ulkomaalaispelaajista.
Ennuste
Viime kauden tapaan Karhulla on paperilla kaikki kohdallaan. Jos viime kauden Karhun ulkomaalaisjaostosta ei löytynyt selkeää ”go to”-pelaajaa, nyt tarjokkaita on useampi, mikä on joukkueen mitalijahdin kannalta elinehto. Tärkeää on myös, että vahvasti rooleihinsa nakutettu kotimainen kaarti välttyy loukkaantumisilta.
Kauhajoen Karhu pähkinänkuoressa
- Kaupunki: Kauhajoki (14,457 asukasta)
- Viime kaudella: Runkosarjan 2. (21-15), puolivälierätappio vs Seagulls (2-3)
- Budjetti: 488.000€
- Tavoite: Mestaruus
- Veikkauksen mestarikerroin: 5,20
- www: www.karhubasket.net
- Facebook: KarhuBasket
- Twitter: @KarhuBasket
Kauhajoen Karhun kokoonpano 29.9.2016
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Pelipaikka | Kasvattajaseura |
| 1 | WASHINGTON DeVaughn | 202 | 28.3.1989 | 4, 5 | Ohio (USA) |
| 2 | SALMI Perttu | 191 | 19.3.1998 | 3 | Kauhajoen Karhu |
| 3 | LEHTORANTA Juho | 195 | 7.5.1989 | 3, 4 | KTP, Kotka |
| 5 | WARE Kevin | 188 | 3.1.1993 | 1, 2 | Georgia State (USA) |
| 7 | MANTERE Niko | 191 | 2000 | 3 | Lapuan Korikobrat |
| 8 | LEHTORANTA Joonas | 194 | 25.2.1994 | 1, 2 | KTP, Kotka |
| 10 | SARCEVIC Bojan | 190 | 21.1.1988 | 1 | KK FinnDo (BIH) |
| 12 | VANTTAJA Samuli | 210 | 22.4.1991 | 4, 5 | Oulun NMKY |
| 20 | HOLLINS Austin | 195 | 8.11.1991 | 2, 3 | Minnesota (USA) |
| 21 | ALAKORTES Julius | 182 | 1999 | 1 | Kauhajoen Karhu |
| 24 | HOLSEY Kammeon | 203 | 4.9.1990 | 4, 5 | Georgia Tech (USA) |
| 30 | MYLLYNIEMI Jussi | 186 | 2000 | 2, 3 | Kauhajoen Karhu |
| 34 | PIHLAJAMÄKI Valtteri | 185 | 26.3.1997 | 3, 4 | Kauhajoen Karhu |