17-vuotiaiden MM-kisat järjestetään neljännen kerran ja Suomen huippukovassa lohkossa Australialta ja Kanadalta löytyy jo lyhyellä historialla mitalimenestystä. Australiassa ollaan jo pitkään tehty laadukasta työtä koripallon suhteen: ”aussit” ovat jyllänneet kahdesti peräkkäin (2012, 2014) 17-vuotiaiden MM-finaaleihin, mutta taipuneet molemmat kerrat kolminkertaiselle kultamitalistille Yhdysvalloille.
Nouseva koripallomaa ja nuorien NBA-tähtien hautumo Kanada taas pääsi puraisemaan mitalia vuonna 2010 voittaen pronssiottelussa niukasti Liettuan. Kiina on kolmesti peräkkäin sijoittunut MM-kisoissa seitsemänneksi.
– Kiina on iso ja fyysinen; Australia pelaa kaunista joukkuekoripalloa; Kanada on urheilullinen ja sijoittui viime vuonna Amerikan alle 16-vuotiaiden mestaruuskisoissa toiseksi Yhdysvaltojen perään. Tasokas lohko, jossa joukkueilla on vähän tai ei ollenkaan kokemusta toisiaan vastaan pelaamisesta, 17-vuotiaiden poikien päävalmentaja Antti Koskelainen kommentoi.
– Hyvä, että arvonta on nyt valmis ja pääsemme aloittamaan valmistautumisen kohti maailmanmestaruuskilpailuja.
Suomi eteni historiallisesti nuorten koripallon MM-kisoihin sijoittumalla kuudenneksi viime kesän 16-vuotiaiden EM-kisoissa.
Lisätietoja: FIBA U17 World Championships 2016