New Yorkin Bronxista kotoisin olevalla Wilsonilla oli tapana sekoittaa Suomi ja Ruotsi keskenään, kunnes hän iski silmänsä yliopistourallaan Albanyssa samassa konferenssissa Binghamntonin yliopistossa pelaavaan suomalaiseen Laura Wilsoniin (o.s. Sario), jonka kanssa hän meni naimisiin kesällä 2010.
– Lauran ja hänen perheensä kautta aloin tutustumaan Suomeen ja suomalaisuuteen. Olen asunut viimeiset viisi vuotta Suomessa ja kaikki minut tuntevat ovat kutsuneet minua suomalaiseksi, Wilson naureskelee.
Urallaan Belgiassa, Australiassa ja Englannissa ammattilaisena pelannut 185-senttinen pelinrakentaja pelasi kaudella 2010/2011 Espoon Hongan riveissä Korisliigan lisäksi VTB-liigaa ja puhui jo silloin avoimesti haaveestaan olla jonakin päivänä Suomen kansalainen.
– Pidän suomalaisten rehellisyydestä ja lojaalisuudesta. Minulle isompi juttu on olla suomalainen, kuin päästä pelaamaan Susijengissä. Odotan kuitenkin suurella innolla, että pääsen edustamaan maatani.
New Yorkin asfalteilta Kisakallion parketille
Kun katsoo ”Jammun” viilettämistä Susijengin harjoituksissa Koposten, Huffien ja Kottien seassa Kisakallion Susi Training Centerissä, niin nopeasti tarkkaamatonkin silmä tarttuu Wilsonin erikoiskykyyn: hänellä on salamannopea ensimmäinen askel.
Nopeuden lisäksi Wilsonilta löytyy takataskusta silkkinen pallonkäsittely ja näyttäviä harhautuksia, jotka on hiottu täydellisyyteen New Yorkin legendaarisilla katukoriskentillä.
On kuitenkin selvää, että Wilson ei ole pelkkä katukoripalloilija, kun hän tulokkaana ohjaa nuorempia joukkuekavereitaan oikeille paikoille, kuin hän olisi ollut joukkueen mukana jo vuosikausia. Kokeneet maajoukkuekehäketut tuntevatkin ”Jammun” monen kesän takaa Susijengin omatoimisilta harjoitusjaksoilta, joissa hän on ollut vakiokasvo.
– Odotin, että minua kohdellaan tulokkaana… että joudun keräämään pallot treenien jälkeen ja muuta sellaista, mutta yllätyksekseni ei! Tunnen itseni tulokkaaksi, mutta jätkät ei kohtele minua sen mukaan, Wilson nauraa.
”Otan sen roolin, mikä minulle annetaan”
Kun aikaisempina kesinä Wilsonin motiivina on ollut lähinnä kehittyä pelaajana ja valmistautua tulevaan seurakauteen, tällä kertaa hän on joutunut opiskelemaan Susijengin pelikonseptin. Wilsonin mukaan opeteltavaa on ollut rutkasti.
– Olen yrittänyt olla kuin pesusieni, joka kerää informaatiota joka puolelta. Olen joukkuepelaaja, joten otan sen roolin tässä joukkueessa, mikä minulle annetaan. Oli se sitten pyyhkeen heiluttaminen tai pallojen perään syöksyminen, niin olen vain tyytyväinen, että saan olla mukana ja tehdä parhaani.
– Susijengin pelityyli sopii minulle. Pidän aggressiivisesta koripallosta, jossa pelaajat ovat yksilöiden sijaan lauma. Suomalainen koripallo on juuri sellaista!
Kilpailu paikoista EM-kisakoneeseen on tiukkaa, kunnes päävalmentaja Henrik Dettmann nimeää tusinansa Montpellierin kisaparketeille. Wilsonilla on oivia näyttöpaikkoja, kuten ensi viikolla 1.8. Tampereella pelattava Ranska-kotiottelu.
– Olen todella nälkäinen päästä pelaamaan Ranskaa vastaan. Olisi suuri kunnia pukea Suomen peliasu päälleni!
Lisätietoja: Jamar Wilson