211-senttinen Markkanen osallistui Basketball Without Bordersin (BWB) Rooman leirille viime kesäkuussa ja ansaitsi otteillaan kutsun BWB-maailmantapahtumaan.
New Yorkissa 13.-15. helmikuuta järjestättävälle maailmanleirille on kutsuttu kaikkiaan 39 iältään 16–18-vuotiasta pelaajaa yhteensä 24 maasta, jotka harjoittelevat NBA- ja FIBA-pelaajien ja -valmentajien johdolla. Leirin vetäjiin kuuluvat mm. Danilo Gallinari (Denver Nuggets/Italia), Gorgui Deng (Minnesota Timberwolves/Senegal), Steven Adams (Oklahoma City Thunder/Uusi-Seelanti) sekä Tiago Splitter (San Antonio Spurs/Brasilia).
NBA ja FIBA järjestävät vuosittain Basketball Without Borders –leirin kaikissa maanosissa. New Yorkiin nyt koolle kutsuttu maailmanleiri on laatuaan ensimmäinen.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti Markkanen valittiin kaudella 2012/13 B-poikien SM-sarjan vuoden pelaajaksi, ja viime kaudella Markkanen debytoi miesten Divarissa BC Jyväskylän paidassa. Tällä kaudella Markkanen on edustanut HBA-Märskyä miesten Divari B:ssä ja Nuorten Euroopan liigassa, EYBL:ssä.
Tammikuussa Markkanen nimettiin kansainvälisen Baltic Sea Cupin arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) 18-vuotiaiden poikien sarjassa, kun hän johti Suomen turnausvoittoon 20,3 pisteen, 7,3 levypallon, 2,3 riiston ja 1,0 syötön ottelukeskiarvoillaan.
Markkanen kuuluu nimekkääseen urheiluperheeseen, sillä hänen isänsä Pekka Markkanen kuuluu Suomen kaikkien aikojen koripalloilijoihin niin maajoukkue- kuin seurajoukkuetasolla ja äitinsä Riikka Markkanen (os. Ellonen) on pelannut neljä kautta naisten pääsarjassa sekä kolme naisten maaottelua.
Lauri Markkasen veljistä Miikka Markkanen on pelannut urallaan 15 nuorten koripallomaaottelua ja Eero Markkanen siirtyi viime vuonna legendaarisen jalkapallojoukkue Real Madridin kakkosjoukkueeseen Castillaan Espanjan kolmeksi korkeimmalle sarjatasolle.
HBA ponnahduslautana
– On upeaa Laurin ja hänen uransa kannalta päästä mittaamaan osaamistaan parhaita ikäisiään vastaan näinkin hienossa ja tarunhohtoisessa ympäristössä, sanoo HBA-Märskyn päävalmentaja Antti Koskelainen.
– Lauri kehittyy koko ajan pelaajana ja urheilijana. Hänellä on perheen suomana erinomaiset lähtökohdat, mutta taustalla on myös paljon intohimoista harjoittelua, hyviä olosuhteita ja matkan varrella vaikuttaneita hyviä neuvonantajia, pohtii Koskelainen.
Markkanen opiskelee parhaillaan Mäkelänrinteen urheilulukiossa ja harjoittelee HBA-Märskyn joukkueessa. Koskelaisen ohella HBA:n valmentajina ovat nuoria auttamassa Suomen kaikkien aikojen koripalloilija Hanno Möttölä sekä Susijengin pitkäaikainen fysiikkavalmentaja Jussi Hirvonen. Möttölä oli valmentajana myös Rooman BWB-leirillä viime syksynä NBA:n kutsumana.
Helsinki Basketball Academy (HBA) toimii lukiovaiheessa Mäkelänrinteen urheilulukiossa sekä yläkouluvaiheessa Pohjois-Haagan yhteiskoulussa. HBA:n tehtävänä on edesauttaa potentiaalisten nuorten suomalaiskoripalloilijoiden nousua kohti kansainvälistä huippua. HBA:n ”ponnahduslautaa” ovat ehtineet jo hyödyntää mm. USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa ensimmäistä kauttaan pelaavat Oskar Michelsen (Davidson Wildcats) ja Julius Rajala (Loyola-Chicago Ramblers) sekä NAIA-sarjaan siirtynyt Mika Nuolivirta (Freed-Hardeman).
– Opiskelun ja koripalloharjoittelun saumattomuus näyttää kiistämättä toteutuvan myös Laurin eduksi. On ensiarvoisen tärkeää, että pystymme Suomessa jatkossakin varmistamaan vastaavien urheilullisten ja koulunkäyntiin liittyvien pyrkimysten toteutumisen. Tässä kohtaa kiitos menee koko Märskyn yhteisölle, jossa Simo Tarvosen ja muiden aktiivisuuden myötä on onnistuttu luomaan huipulle tavoitteluun vaadittavat harjoitusolosuhteet, Koskelainen päättää.
Lisätietoja: Lauri Markkanen