Lauri Markkanen

Susijengin päävalmentajana viimeisen neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi kartutti elokuun aikana maaotteluvoittotiliään kahdella kaikkiaan 36:een. Tuovi on päävalmentajien kaikkien aikojen listalla enää viiden voiton päässä Eero Saarisesta. Maajoukkueen kaikkien aikojen pistetilastossa Sasu Salin ja Lauri Markkanen ovat lähellä sijanousuja.

Susijengin valmennusjohto sai sunnuntaina nähtäväkseen omiltaan kauan kaipaamaansa taisteluilmettä. Latautunut Viro piti Susijengiä pinteessä viidentoista minuutin ajan, jonka jälkeen susipuolustus loksahti kohdalleen ja jokainen pelaaja aina Maxhunista Nkamhouaan ja Markkasesta Littleen pääsi nautiskelemaan onnistumisista matkalla 67-96 (35-38) -voittoon.

Lauri Markkasella oli torstai-iltana loppuunmyydyllä Veikkaus Areenalla hankala ilta – yksitoista pistettä Ruotsin erikoisvartioinnissa tappioon päättyneessä MM-karsintaottelussa. Susijengi matkustaa tänään perjantaina Tallinnaan valmistautumaan sunnuntain otteluunsa Viroa vastaan ja Markkasella on omilleen – ja itselleen – vain yksi ohje: katseet kohti tulevaa.

Loppuunmyyty Helsingin Areena ja sen 12 401 katsojaa eivät saaneet torstai-iltana nähdäkseen riemukasta suomalaisvoittoa. Vuosi sitten katkeran tappion Tampereen EM-kisaparketeilla Susijengille kärsinyt Ruotsi haki neljännen perättäisen karsintavoittonsa lukemin 81–86 (41–44) 31 pistettä hurjastellut Pelle Larsson päämiehenään.

Susijengi valmisteli MM-karsintakuntoaan perjantain myöhäisottelussa Espoo Metro Areenalla kaatamalla 3852 kotikatsojan edessä Islannin 93–78 (44–32). Peli oli vielä hyvän matkan päässä valmiista, mutta useampi susimiehistön pelaajista pääsi väläyttelemään osaamistaan ja maaotteludebytantti Okku Federiko hurmasi monipuolisuudellaan.

Pau’n Palais des Sportsissa nähtiin maanantain myöhäisiltana latautunut, motivoitunut ja olympiahopeamitalistilta näyttävä Ranska, joka ei jättänyt Susijengille sanansijaa MM-karsintalohkon päätösottelussa. Alle kolmessa minuutissa kymmenen pisteen johtoon karannut Ranska tanssitti kotiyleisöään 98–69 (50–30) -voitolla.

Susijengi keräsi paluuotteluunsa Helsingin Veikkaus Areenalle hurjat 12 489 katsojaa, haki revanssin syksyn tappiostaan ja kasvatti MM-karsintavoittoputkeaan neljään otteluun. Periksiantamaton Unkari nousi päätösjaksolla 16 pisteen takaa vielä säikyttelyetäisyydelle, mutta kotivoitto irtosi pistein 85–77 (48–43).

Kun keskikesän MM-karsintapeleihin on enää kolme yötä aikaa, Susijengin alfasusi Lauri Markkanen, 29, katsoo nälkäisenä tulevaan. Markkasella vahvistetulla Susijengillä on täydet saumat kilpailla MM-karsintalohkonsa voitosta ja sen myötä ensi kesän MM-kisapaikasta. Myös ensi syksynä käynnistyvä NBA-kausi antaa aihetta optimismiin.

Koripallotähden nimeä kantava harjoituskeskus suunnattaisiin erityisesti lasten ja nuorten harrastamiseen.

NBA:n runkosarja saatiin päätökseen viime yönä. Lauri Markkasen Utah Jazz sijoittui läntisen konferenssin viimeiseksi, kun taas Tuomas Iisalon päävalmentama Memphis Grizzlies sijoittui saman konferenssin 13. sijalle.

NBA:ssa Utah Jazz voitti kotikentällään Sacramento Kingsin 121-93. Lauri Markkanen tilastoi 19 pistettä ja 7 levypalloa.

NBA:ssa Utah Jazz voitti niukasti vieraskentällä Miami Heatin 111-115. Lauri Markkanen tilastoi 17 pistettä ja 8 levypalloa.

NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan kuuteen venyneen tappioputkensa, kun Jazz päihitti Indiana Pacersin vieraissa 122-131. Lauri Markkanen säkitti 27 pistettä.

NBA:ssa Utah Jazz hävisi jo kuudennen peräkkäisen ottelunsa, kun Toronto Raptors oli parempi kotonaan 107-100. Lauri Markkanen keräsi 27 pistettä ja 11 levypalloa.

NBA:ssa Utah Jazz kärsi neljännen peräkkäisen tappionsa, kun 23 onnistunutta kolmosta heittänyt Golden State Warriors oli parempi 124-140. Lauri Markkanen heitti Jazzille 18 pistettä.

NBA:ssa Lauri Markkanen palasi pelikentille, kun Utah Jazz hävisi kotikentällään Los Angeles Clippersille 103-115. Jazzin viimeisen seitsemän ottelua sivussa sairastelun vuoksi ollut Markkanen tilastoi 19 pistettä, viisi levypalloa ja neljä syöttöä.