Koiviston ja Frankfurt Skylinersin kausi pyörähti käyntiin viime viikonloppuna kahden kotipelin merkeissä.
Koivisto piiskasi Bundesliigan avausottelussa Hagenia kymmenellä pisteellä ja upotti sunnuntaina Ulmia vastaan kaksi pistettä, ja sai päävalmentaja Gordon Herbertiltä mukavasti peliaikaa molemmissa otteluissa. Susijengin avainpelaajan kotiutuminen uusiin ympyröihin on myös aikataulussa.
– Kotiareenassamme on tosi hyvät puitteet ja yleisöä oli paikalla useita tuhansia molemmissa viikonlopun peleissä. Myös ottelutapahtuman toteuttamisessa ja järjestämisessä Saksassa ollaan hyvissä asemissa, Koivisto kertoo.
– Muutaman kerran olen tähän mennessä ehtinyt Frankfurtin keskustassa käydä ja tämä vaikuttaa tosi mukavalta kaupungilta. Seurassa olosuhteet ovat kohdallaan ja asiat toimivat. Oikein hyvä alku.
Turkin liiga oli avartava kokemus
Koivisto kuului kahteen Suomen mestaruuteen yltäneen Bisonsin avausviisikkoon vuosina 2012 ja 2013 ja oli merkittävässä roolissa viime syksynä uudessa aluevaltauksessa, kun Bisons haki tukun kovia päänahkoja Euroopan kakkoskilpailussa, Eurocupissa.
Kolmen ja puolen Suomessa vietetyn kauden jälkeen Koivisto värvättiin viime keväänä Turkin liigaan Royal Hali Gaziantepin joukkueeseen aivan Syyrian rajalle. Vaikka Koivisto ehti pelata Gaziantepissä vain kymmenen Turkin liigan ja viisi EuroChallengen ottelua, jo se riitti kokemuksena avartamaan Pussihukkien kasvatin näkemystä eurooppalaisesta huippukoripallosta.
– Turkin liiga on yksi Euroopan kovimmista liigoista, eli pääsin käytännössä pelaamaan joka viikko Euroopan parhaita joukkueita vastaan, Koivisto kuvailee kokemustaan.
– Etenkin treenaaminen oli iso herätys mulle, kun pääsin näkemään, miten aidosti maanosan huipulla treenataan ja mikä on treenien tempo. Joka sekunti piti olla ihan kaikki liossa ja jos vähän hellitti jossain vaiheessa, palaute tuli nopeasti ja se oli kovaa.
Gaziantepin kanssa hankitut kokemukset rohkaisivat Koivistoa tähyilemään pelipaikkaa ulkomailta entistä aktiivisemmin, ja Espanjan MM-kisojen aikana Frankfurt Skyliners ja Koivisto allekirjoittivat yksivuotisen sopimuksen.
– Ihan kaikki suomalaiset, kenen kanssa ehdin puhua Frankfurtista ja Skylinersistä, kehuivat organisaatiota, joukkuetta, valmennusta ja kaupunkia. Kaikilla oli pelkkää hyvää sanottavaa.
Susijengin kesän 2014 ringissä olleista pelaajista Skylinersiä ovat aiemmin edustaneet Kimmo Muurinen ja Carl Lindbom.
Pudotuspelit ja ehjä kausi
Saksan Bundesliiga on tasainen ja tyvestä latvaan laadukas ammattilaissarja, jota pelataan ammattimaisissa puitteissa. Koivisto pitää Bundesliiga-komennusta selkeästi uutena askeleena urallaan.
– Ihan kuin Turkissakin, suurin ero Suomeen verrattuna on treenien intensiteetissä. Sain ihan suoraan kuulla parilta muulta pelaajalta, että Gordien (päävalmentaja Gordon Herbert) alaisuudessa kannattaa vetää treenit täysillä ja tehdä kuten valmentaja käskee, tai muuten saattaa kuulua, Koivisto virnistää.
– Aika lailla näin on ollutkin, mutta kovaan treenitahtiin tottuu ja samalla oppii ymmärtämään, että niin kauan kuin vetää täysillä, antaa kaikkensa ja toteuttaa asioita, on kaikki hyvin.
Skyliners jäi viime kaudella Bundesliigan pudotuspelien ulkopuolelle, mutta tällä kaudella joukkue pyrkii takaisin kärkikahdeksikkoon.
– Toivottavasti kauden päätteeksi olemme pelanneet Bundesliigan pleijareissa niin pitkälle kuin mahdollista ja takanani on ehjä, kokonainen kausi, summaa Koivisto tavoitteensa.
Lisätietoja: Mikko Koivisto