TEHO Sportin päävalmentaja Sami Toiviainen repeili liitoksistaan viikko sitten joukkueensa taivuttua kotikentällään Kouvolan Kouvoille, mutta lauantain 23 pisteen vierasvoitto Hongasta oli valmentajan mukaan paluu oikeaan suuntaan.
– Honka-peli oli paluu oikealle tielle. Joukkueen yleisilme on positiivinen ja koko remmi olkapäätään potevaa Ryan McDadea lukuun ottamatta pelikuntoinen. Olemme valmiit jatkamaan EuroChallenge-kauttamme, Toiviainen summaa.
Keskiviikkona Karhuvuoreen saapuva Valko-Venäjän jättiläinen Tsmoki Minsk voitti kuudesta pelaamastaan alkulohko-ottelusta neljä ja on voittanut viisi perättäistä Valko-Venäjän mestaruutta sekä viisi Valko-Venäjän cupin mestaruutta.
– Minsk on ennen kaikkea iso joukkue. Liettualaisvalmentaja Donaldas Kairysin opeilla myös hyvin peliä levittävä joukkue. Neljä pelaajaa ulkona, yksi sisällä ja pisteidentekovoimaa löytyy sisältä ja ulkoa, Toiviainen arvioi.
– Minsk käyttää paljon transition-tilanteen palloscreeniä, jonka puolustamisessa meidän pitää olla valmiita. Puolustukseen paluun täytyy siis olla oikea-aikaista. Lisäksi heidän takamiesjenkkinsä Demonte Harper (193 cm/24v) ja Parrish Petty (185/25) juoksevat pirusti.
Puolustuksessa Minsk säkittää korinalustaa Suomessakin pelanneen Vincent Hunterin (210/29), Keith Bensonin (210/25), Pavel Uljankon (204/34) ja Aliaksei Laskevitshin (203/35) johdolla.
– Heidän säkityspuolustuksensa avaa meille heittopaikkoja, mutta emme voi voittaa pelkästään heittämällä. Minsk on myös hyvä joukkue apupuolustuksessa.
Team TEHO Sport ja Tsmoki Minsk kohtaavat EuroChallengen alkusarjan avausottelussa keskiviikkona 15.1. klo 18:30 alkaen.
Myös Tuominen, Koponen ja Salin eurokentillä
Team TEHO Sportin kanssa yhtä aikaa samassa lohkossa aloittaa EuroChallenge-pelinsä Ville Tuomisen komentama Bakken Bears.
Yllätyksellisesti alkulohkosta EuroChallengen 16 parhaan joukkoon edennyt Bears matkustaa Venäjälle Ural Jekaterinburgin vieraaksi keskiviikkona pelattavaan otteluun.
Petteri Koposen BC Himki hakee puolestaan jatkoa ilmiömäiselle voittoputkelleen Eurocupin jatkosarjassa kotikentällään Maccabi Haifaa vastaan. Himki on voittanut kymmenen perättäistä Eurocup-otteluaan sekä kaikki 11 pelaamaansa VTB-liigan ottelua.
Sasu Salinin Union Olimpija hakee puolestaan Eurocupin jatkosarjassa vierasvoittoa Ukrainassa BC Kiovan vieraana. Olimpija kaatui jatkosarja-avauksessaan Hapoel Jerusalemille kotikentällään.
Lisätietoja: EuroChallenge
Lisätietoja: Eurocup