Monipuolisen ja taitavan Robersonin tilastot lokakuulta ovat vallan mainiot: 23,6 pistettä, 13,8 levypalloa ja jopa 4,0 riistoa per ottelu. Samalla ToPo otti viidestä pelistään neljä voittoa.
– Olin yllättynyt, kun kuulin, että voitin kuukauden pelaajan palkinnon. En odottanut, että saisin minkäänlaisia palkintoja täältä, vaan tavoitteeni oli vain tehdä joukkueestani parempi, Roberson kommentoi.
– En ole sellainen pelaaja, joka tavoittelee palkintoja. Tämä tunnustus ei olisi mahdollinen ilman mahtavia joukkuetovereitani ja valmentajaani.
Lappeenrannan Catz on voittamattomana Naisten Korisliigan kärjessä, mutta 16.11 kissalauma saapuu Töölön Kisahalliin ottamaan mittaa sarjakakkosesta eli ToPosta.
”Perheemme yhteinen huvi on kilpailu”
Robersonit ovat todellinen urheiluperhe: hänen veljensä André Roberson pelaa NBA:ssa Oklahoma City Thunderin riveissä ja heidän siskonsa pelaa lentopalloa ammatikseen.
Slovakiassa ja Romaniassa ammattilaisena aiemmin pelannut Roberson, päätti viime kauden päätteeksi koittaa työelämää. Lopulta palo koripalloa kohtaa kasvoi liian kovaksi. Koko perheen yllätykseksi vanha tuttu Isä-Robersonin menneisyydestä otti yhteyttä.
– Olin töissä, kun isäni minulle ja kysyi, että olenko valmis palaamaan parketille. Hän sanoi, että hänen vanha joukkuekaverinsa on ToPon naisten joukkueen koutsi ja he haluavat tarjota minulle mahdollisuuden pelata uudelleen.
Isä-Roberson voitti Kari-Pekka ”Pere” Klingan kanssa kaudella 1994/1995 pronssia ToPon miehissä. Kun Roberson kohtasi uuden päävalmentajansa, hän halasi häntä kahdesti: jälkimmäinen halaus oli hänen isältään.
– Peren alaisuudessa mieletöntä. Hän on loistava valmentaja ja samalla myös ystävä. Hän on ollut todella hyvä pelaaja ja tietää paljon koripallosta, joten hän pystyy myös samastumaan pelaajiinsa.
– Jo ensimmäinen pelimme tuntui siltä, että olisimme pelanneet yhdessä pitkään. Alusta lähtien tuntui, että meillä on joukkueena erityinen side toisiimme, jota ei pysty rikkomaan.
Pitkä kausi edelleen edessä
Vaikka ToPo on aloittanut vakuuttavasti, suurimmat haasteet ovat edessäpäin: seuraavassa pelissään Kisiksen ylpeys kohtaa Catzin ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Joulukuussa vastaan tulevat lappeenrantalaiset toisen kerran sekä Kotkan Peli-Karhut.
– PeKa ja Catz vaikuttavat pahimmilta vastustajilta. Molemmat ovat erinomaisia joukkueita, joilla on paljon kokemusta vyön alla. Mutta me olemme kuitenkin myös hyvä joukkue, meidän pitää vain pelata yhtenä yksikkönä, niin olemme vaikea vastustaja kenelle tahansa.
– Olen todella tyytyväinen miten olemme pelanneet joukkueena tähän asti. Huonot hetkemme ovat silloin kun lähdemme toisen joukkueen tempoon mukaan. Kun luotamme omaan konseptiimme, kaikki on hyvin.
Kauden alussa ToPo ilmoitti tavoitteekseen pudotuspelit. Nälkä kuitenkin kasvaa syödessä: erinomainen alkukausi on kuitenkin osoittanut, että potentiaalia joukkueella on vielä pidemmälle.
– Haluan viedä joukkuettani eteenpäin, päästä finaaleihin ja ottaa tänä kautena mitali.
ToPo jatkaa kauttaan lauantaina 16.11 kohtaamalla kotonaan Lappeenrannan Catzin.
Lisätiedot: Ashlee Roberson