Susijengi saapui Italian Triesten kautta Koperiin myöhään sunnuntai-iltana ja otti ensituntumaa Koperin upouuteen Bonifika Arenaan maanantain päiväharjoituksissa.
Samalla, kun joukkueen pelaajatusina on mittaillut Bonifika Areenan parkettia ja teroittanut hampaitaan saalistuskuntoon, joukkueen taustajoukot ovat tehneet vielä viime silauksia pelistrategiaan.
– Ensimmäisten täällä viettämiemme päivien ajan olen käyttänyt aikaani pelkästään Ruotsin ja Turkin pelitallenteiden katsomiseen. Olimme tehneet hyvän pohjatyön kotona, mutta Turkin pari viimeisintä peliä olivat vielä työstämättä, neljättä kesäänsä Susijengin matkassa oleva Lassi Tuovi kertoo.
Yllätyksiä tuoreimmilta ottelutallenteilta ei ole paljastunut, mutta valmistautumisjakson edessä joukkueiden yhteyspeli on hioutunut hioutumistaan. Tuovi uskookin kaikkien korulauseiden mukaisesti, että EM-kisajoukkueiden kuntokäyrät ovat kohdillaan juuri oikeaan aikaan.
– Turkki ja Ruotsi ovat tuoneet peliinsä mukaan joitain asioita, mitä ei vielä alkukesästä näkynyt – aivan kuten mekin olemme tehneet. Viimeiset pari päivää ovat näyttäneet lupauksia antavalta. Latvia-peli oli meille hyvä opetus, jonka jälkeen saimme vetää happea ja palata parantamaan yhteispeliä.
Suomi-Italia -ottelu loppuunmyyty
Koperin Bonifika Arena on saanut Susijengin pelaajilta hyvän vastaanoton. Areena on tiivis mutta tilava, ja äärimmilleen pakattuna tunnelma tulee varmasti kohoamaan kattoon.
– Korit ovat kovat, mutta niinhän ne aina ovat uusissa halleissa. Yleisö on lähellä kenttää ja tunnelmasta voi tulla parhaimmillaan huikea.
Alkulohko D:n otteluista ensimmäisenä myytiin loppuun Suomen ja Italian lauantai-illan kohtaaminen, jonka lisäksi lauantain myöhäisillan Kreikka-Turkki-hegemoniapeliin odotetaan täyttä tupaa.
– Odotan, että Suomi-Ruotsi-pelissä on tunnelmaa. Täällä on kuitenkin ymmärtääkseni suomalaisfanien lisäksi myös ruotsalaisfaneja jonkinmoinen määrä, arvioi Tuovi.
– Lohkossamme riittää muutenkin varsin paljon mielenkiintoisia otteluita. Lauantain kamppailu Kreikka-Turkki on varmasti yksi koko kisojen kiihkeimmistä kentällä ja myös katsomossa.
”Meidän pitää saada tempo ylös”
Susijengi käy hallitsevan MM-hopeamitalisti Turkin kimppuun tänään keskiviikkona klo 15:30 Suomen aikaa.
Kokoaan häikäilemättä hyväkseen käyttävä Turkki on äärimmäisen vahva korin alla ja laidoissa, mutta joukkueen takamiesosasto ei ole isojen pelaajien tasolla – Tuovi ja koko Susijengi tietää, että vauhdinpidossa on Susijengille yllätyksen avain.
– Meidän pitää saada tempo ylös, sehän on ihan selvä. Voimme tehdä niin puolustamalla hyvin sekä hyökkäämällä tietyllä tavalla. Jos joudumme pelaamaan hidasta 5-5-koripalloa, Turkki on silloin vahvuusalueellaan. Korinaluspainissa emme pärjää heitä vastaan neljääkymmentä minuuttia, Tuovi arvioi.
Slovenian rannikolla vallitsevat rantakelit, mutta scouttaustyöt pitävät Tuovin läppärin ääressä myös tulevina päivinä. Ja koko joukkueen tavoite on kahlita Tuovi työpäätteeseensä aina 22.9. pelattavaan EM-finaaliin asti.
– Vielä en ole ehtinyt poistumaan hotellista muualle kuin peliareenalle. Meillä on Ruotsi-matsin jälkeen välipäivä peleistä joten luotan siihen, että Ruotsi-scoutin tehtyäni mulla on tunti aikaa tutustua kaupungin nähtävyyksiin, Tuovi virnistää.
Lisätietoja: Susijengin avausvastustajana iso ja vahva Turkki
Lisätietoja: Türkoglun Turkki janoaa EM-mitalia pitkän tauon jälkeen