Piipari joutui katsomaan viime kesänä sivusta, kuinka Naarassudet pelasivat ensimmäisen kampanjansa Mirolybovin alaisuudessa. Kauden aikana kärsityt vammat kiusasivat pitkälle kesään, eikä kesän 2012 maajoukkuekampanja käynyt edes Piiparin mielessä.
Tänä kesänä mietteet olivat toiset, kun Peli-Karhujen kanssa pelatun 2012/13 -kauden jälkeen jaloissa oli taas virtaa.
– Jalkojen kanssa oli aika paljon ongelmia vuosi sitten ja jouduin olemaan keväällä kuukauden sivussa. Päättyneellä kaudella en ihan alkusyksyä lukuun ottamatta ollut oikeastaan missään vaiheessa toipilaana, ja kun kausi päättyi, aloin olla varma siitä, että haluan takaisin mukaan, Piipari kertaa.
Naarassudet hyppäsivät mukaan susipelikonseptiin kesän 2012 maaotteluissa, ja tänä kesänä joukkue on jatkanut siitä, mihin viime kesänä jäi. Piipari kertoo päässeensä neljän pelatun maaottelun jälkeen hyvin tuntumaan.
– Tykkään siitä, että pelissä on tempoa. Totta kai ihan ekat pelit menivät vielä opettelun piikkiin, mutta aika nopeasti pääsin mielestäni kärryille. Me pelattiin aika samanlaista koripalloa Catzissa Miikka Sopasen alaisuudessa, joten kyllä tässä on paljon tuttuja aineksia mukana, puntaroi Piipari.
Polte kisakoneeseen on kova
Naarassudet pelasivat tulevien EM-karsintojen kenraaliharjoituksensa viime viikolla Saksan Wolfenbüttelissa. Merkit olivat hyvät, sillä moninkertainen EM-kisakävijä Saksa kaatui perättäisinä päivinä.
– Joukkuepelimme on mennyt parissa viikossa hurjasti eteenpäin, erityisesti kun vertaa ensimmäistä Espanja-ottelua ja viimeistä Saksa-ottelua. Toisessa Espanja-pelissä alkoi toimia jo puolustus, Saksassa saatiin se hyökkäyskin mukaan.
Naarassusien kesän EM-karsinnat alkavat ensi viikonloppuna legendaarisen Töölön Kisahallin tiloissa. Vastaan asettuvat Puola ja Belgia ovat Piiparin mukaan varteenotettavia, mutta voitettavia vastustajia.
– Puola on parhaalla kokoonpanollaan vastassa ja Belgia on nuorennusleikkauksen myötä hyvin iskukykyinen. Meillä on kuitenkin mahdollisuudet voittaa molemmat joukkueet. Kisis on meille tuttu halli ja meille on varmasti hyötyä siitä, että yleisö tulee ihan kentän reunaan kiinni.
Viikonloppuna alkavissa EM-karsinnoissa pelataan yhdestä paikasta vuoden 2015 EM-kisoihin. Naarassusien kokeneimpaan kaartiin kuuluva Piipari vakuuttaa, että jos EM-kisapaikka heltiää, polte kisakoneeseen on kova.
– Katsotaan nyt vuosi kerrallaan miten paikat kestää, mutta ilman muuta haluaisin kokea sen kisahuuman Suomi-paidassa. Ennen sitä on kuitenkin vielä voitettava muutama peli.
Naisten EM-karsintaviikonloppu käynnistyy Töölön Kisahallilla perjantaina klo 19 Puolan ja Belgian kohtaamisella. Naarassudet mittelevät lauantaina klo 17 Puolaa ja sunnuntaina klo 17 Belgiaa vastaan.
Lisätietoja: Naisten EM-karsinnat
Lisätietoja: Reetta Piipari