Mitali maistui kuitenkin aika lailla erilaiselle kuin Mäkitalon Espoo Teamissa keväällä 2009 saama kulta. Silloin hän pelasi pudotuspeleissä runsaan minuutin ottelukeskiarvolla. Nyt peliaikaa rekisteröityi Tapiolan Hongan kasvatille vajaat 28 minuuttia ottelua kohden, loppuotteluissakin liki samaan tahtiin.
– Kultaa tulin hakemaankin, mutta mestarijoukkueeseen liittyminen ei välttämättä ole helppoa. Jännitin saapumista Lappeenrantaan, mutta olen kauteen todella tyytyväinen, naisten maajoukkueessakin pelaava Mäkitalo totesi.
Hetken näytti siltä, että Mäkitalo joutuisi todistamaan Catzin mitalitaivalta katsomon puolelta. Hän sai polveensa luuruhjeen ensimmäisessä puolivälierässä Turun Rientoa vastaan. Taukoa paluuseen ensimmäisessä loppuottelussa kertyi kolme viikkoa.
– Lääkärin arvio TuRi-pelin jälkeen oli huilia kahdesta viikosta kahteen kuukauteen. Onneksi saimme Annin takaisin loppuotteluihin. Hän pystyy ohittamaan puolustajan ja tuo joukkueeseemme siksi tarvittavaa nopeutta, Catzin päävalmentaja Mika Haakana kommentoi.
– Välierissä oli tarkoitus katsoa, miten ne lähtevät käyntiin ja miettiä pelaamistani sen mukaan. ”Haksa” kuitenkin rauhoitteli minua eikä kiirehtinyt paluutani kentälle, Mäkitalo kertoi.
Espoolaiskasvatti Mäkitalon ainoa harmi tiistaisen finaalivoiton jälkeen oli mestaruuden ratkeaminen turhankin nopeasti. Hänellä oli keskiviikkoaamuna edessään pääsykoe lukemaan kansainvälistä liiketaloutta Lappeenrannan ammattikorkeakouluun.
– Aivan samoilla silmillä ei viitsi pääsykokeeseen mennä, joten taidan nauttia ensimmäisen illan pelkästään mestaruudesta, virnisti Mäkitalo pian ottelun jälkeen.
Mäkitalo pussitti runkosarjassa 8,7 pistettä ja loppuotteluissa 5,0 pistettä ottelua kohti. Kenties pääsykokeiden tuloksia jännittävät muutkin kuin hän itse.
– Haen opiskelemaan toki pariin muuhunkin paikkaan. Catz on hyvä, muttei ainoa vaihtoehto ensi kauden pelipaikaksi, Mäkitalo kommentoi.
Mäkitalolle mestaruus on toinen kahden kauden sisään, sillä viime kaudella Mäkitalon tshekkiläisseura Kara Trutnov juhli Keski-Euroopan Liigan mestaruutta.
Lisätietoja: Anni Mäkitalo
Lisätietoja: Catz uusi kullan vahvalla kirillä