Salon Vilpas pelasi kolmannessa puolivälieräottelussa niin kuin nurkkaan ahdistettu joukkue yleensä pelaa: jokaisesta irtopallosta taistellen ja pyrkien yliaggressiivisella puolustuksella vastustajansa pään sisään.
Salolaiset johtivatkin Loimaan Liikuntahallilla pelattua ottelua parhaimmillaan 13 pisteellä ja tauolle lähtiessä vielä yhdeksällä. Koko Bisons-miehistö oli pukukopissa mietteliäs.
– Eihän meidän puolustuksemme ollut olleenkaan, mitä sen piti olla. Vilpas käytti kaikki virheistämme avautuneet paikat hyödykseen, ja se oli ensimmäinen asisa, mitä piti parantaa, Bisonsin kaarinalaislähtöinen luottolaituri Nuutinen kertailee kolmannen ottelun tapahtumia.
Bisons saapui kuitenkin pukukopista turboruuvit kiristettyinä ja vei viisiminuuttisen 18-2. Lopussa Vilppaan rutiini ei kerta kaikkiaan riittänyt loimaalaisten voittamiseksi.
– Yleensä meillä on tapana saada hyökkäyspäässä hyviä ratkaisuja aikaiseksi, kun olemme saaneet puolustuksemme kuntoon. Nytkin aloimme kolmannen jakson alussa puolustaa ja saada stoppeja. Jokainen alkoi sitten saada onnistumisia ja pääsimme flow-tilaan.
Tärkeä lepoviikko edessä
Nilan Bisonsilla, tai tuttavallisemmin ”Piisoneilla”, on edessään kuusi lepopäivää ennen Loimaalla pelattavaa välieräavaustaan. Nuutinen osaa viime kevään kokemustensa perusteella sanoa, että intensiivisessä pudotuspelirypistyksessä jokainen lepopäivä on tarpeen.
– Pleijareissa tulee niin monta peliä vähän ajan sisään, että se vaatii fyysisesti ja henkisesti veronsa. Tällaisessa putkessa on hyvä saada lähes kokonainen treeni- ja huiliviikko alle, jotta pääsemme palautumaan pikkuvammoista ja valmistautumaan seuraavaan sarjaan.
Nuutinen korostaa, että pudotuspelien intensiteetti on aivan toisesta maailmasta runkosarjaan nähden. Vuosi sitten Bisons kukisti Lappeenrannan NMKY:n puolivälierissä voitoin 3-0, mutta luku hämää: LrNMKY taisteli jokaisessa osaottelussa kynsin, hampain voitosta. Samoin teki nyt Vilpas.
– Pudotuspeleissä on Suomen kahdeksan parasta joukkuetta ja meno on sen mukaista, Nuutinen miettii.
– Ei tässä vaiheessa kautta tule yhtään helppoa peliä. Pleijareissa jokainen ottelu on edellistä vaikeampi ja siihen on oltava valmiita fyysisellä ja henkisellä puolella. Eilinen on hyvä osoitus siitä, että epätasapainoinen lähtö peliin kostautuu.
Fokus omassa tekemisessä
Nilan Bisons varmisti runkosarjavoittonsa vasta kalkkiviivoilla. KTP-Basket ja Joensuun Kataja taistelivat loimaalaisten kanssa piikkipaikasta viimeisille kierroksille asti. Greg Gibsonin suojatit löysivät parhaan vireensä tärkeimmillä hetkillä, sillä Bisons kaatoi maaliskuun lopussa Katajan 95–84 ja huhtikuun alussa KTP:n vieraissa 71–72.
– Kausi on pitkä ja siihen mahtuu ylä- ja alamäkeä. Näin pitkässä runkosarjassa muutama huono ottelu tulee väkisinkin. Iso kuva kuitenkin säilyi koko ajan mielissä ja saimme kehitettyä joukkueen peliä joka kuukausi, Nuutinen arvioi.
Välierävaiheessa Bisonsin vastustajaksi on tällä hetkellä vahvimmin ehdolla Pyrintö-Karhu-ottelusarjan voittaja, joskin Kouvoilla ja LrNMKY:llä on yhä teoreettiset mahdollisuudet edetä loimaalaisten vieraiksi. Nuutisen mukaan Bisons ei vielä tässä vaiheessa vaivaa päätään sillä, kuka välierävastustajaksi saapuu.
– Pyrintö-Karhu on ollut mielenkiintoinen sarja. Kauhajoki pelaa todella aggressiivista puolustusta, ja Pohjanmaa on aina paha paikka pelata. Jos Pyrintö tulee vastaan, sehän on meille vähän kuin paikallisottelu, tunnelmaa löytyy varmasti kentällä ja katsomossa, Nuutinen miettii.
– Tulee sieltä sitten vastaan Pyrintö, Karhu tai joku muu, niin joka tapauksessa kolme voittoa on haettava ja avain finaalipaikkaan on omassa tekemisessä. Sitten, kun välieräjoukkueet varmistuvat, katsotaan videoita ja katsotaan miten meidän on valmistauduttava vastustajan tekemisiin.
Toukokuussa 23 vuotta täyttävä kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti Nuutinen on rekisteröinyt Bisonsille 11,1 pistettä, 4,3 levypalloa ja 1,3 syöttöä 26,5 minuutissa ottelua kohden. Nuutinen on upottanut kakkosensa 58,4%, kolmosensa 40,6% ja vapaaheittonsa 86,7% tarkkuudella. Nuutinen teki viime kesänä miesten maajoukkuedebyyttinsä.
Lisätietoja: Matti Nuutinen