Bisons oli lähes koko syyskauden Korisliigan dominoiva voima hakemalla parhaimmillaan loka-joulukuun aikana 16 ottelusta hurjat 15 voittoa, mutta viime viikkoina loimaalaisten tahti on hidastunut.
Viimeisestä kolmesta pelaamastaan ottelusta Bisons on voittanut vain kaksi ja tipahtanut liigan piikkipaikalta neljännelle sijalle – joskin yhden ottelun vähemmän pelanneena kuin Joensuun Kataja sekä kaksi ottelua vähemmän pelanneena kuin KTP ja Pyrintö.
Kauhajoen Karhu on puolestaan kuulunut läpi kauden liigan kärkiviisikkoon. Pelinrakentaja Ilkka Vuoren sairastelu syksyllä laski hieman joukkueen osakkeita, mutta Vuoren ollessa sivussa nosti oman pelinsä uudelle tasolle parasta liigakauttaan pelaava Jussi Eskola. Viime viikkoina Vuori on ollut taas pelikykyinen, ja Karhu on voittanut neljästä viimeksi pelaamastaan ottelusta kaksi.
Tiedossa on varmasti näyttävä ja kovatempoinen ottelu, sillä sekä Karhu että Bisons luottavat nopeisiin vastahyökkäyksiin ja kaukoheittoihin sekä hyökkäävät puolustuksellaan. Sekä loimaalaisilla että kauhajokisilla on käytössään merkittävän syvä ja laaja rotaatio, joten tuoreita jalkoja löytyy parketille pelitaktiikkaa ylläpitämään täyden 40 minuutin ja mahdollisten jatkoaikojen ratoksi.
Biisoneilla on vyöryttää kentälle kenties liigan paras takamiesjaosto Jeb Iveyn, Mikko Koiviston ja Martin Zenon vuodossa, kun taas vastaavasti Karhun Ilkka Vuori, Jussi Eskola ja Giordan Watson iskevät herhiläisenä pallollisiin pelaajiin ja syöttölinjoille.
Bisonsin liikkuvat isot miehet Kimmo Muurinen, Ryan McDade ja Matti Nuutinen saavat vastaansa monipuoliset Tremaine Fordin, J’Nathan Bullockin sekä Eldar Skamon. Jokerikortteina joukkueiden pakasta löytyvät esimerkiksi Biisonien ”glue guy” Ville Mäkäläinen ja Karhun täsmäheittäjä Henri Hirvikoski. Nähdäänpä ottelussa myös eräänlainen kotiinpaluu, kun pitkään Karhua valmentanut Greg Gibson palaa Kauhajoelle Bisonsin päävalmentajana.
Korisliigaa: Kauhajoen Karhu – Nilan Bisons URHOtv:lla lauantaina 19. tammikuuta klo 13:25 alkaen.