Euroliigan A-lohkosta Euroopan 16 parhaan joukkoon etenevät joukkueet selvisivät jo viime viikolla, kun Olimpija ja Cantù hävisivät ottelunsa.
Himkin, Real Madridin, Fenerbahcen ja Panathinaikosin otteluilla A-lohkon peräpään joukkueita vastaan ei jatkolohkossa ole enää painoarvoa, joten teoriassa perjantain ottelu on merkityksetön.
Käytännössä Euroopan huipputasolla mentaliteetti on kuitenkin aivan toinen: Olimpija tahtoo kiittää fanejaan kuluneesta Euroliiga-syksystä päättämällä viimeisen kotipelinsä voittoon, kun taas Himki tahtoo jatkaa voittojaan päästäkseen hyvässä rytmissä ensi viikon tärkeään kotipeliinsä Panathinaikosia vastaan.
Suomalaisittain ottelun suurin mielenkiinto tulee kohdistumaan Euroliigan kolmen suomalaispelaajan edesottamuksiin. Sasu Salin ja Teemu Rannikko ovat kuuluneet koko syyskauden ajan Olimpijan luottopelaajiin. Petteri Koponen pelasi koko marraskuun nousujohteisesti, kunnes Real Madrid-ottelussa saatu isku jalkaan pakotti Susijengi-tähden syrjään. Koposen pelikunnosta perjantain derbyssä ei ole varmuutta.
Euroliigan historian ensimmäinen ”suomalaisottelu” marraskuun alussa päättyi Himkin voittoon pistein 75–65 (43–33). Ottelu oli parasta mahdollista mainosta Suomi-korikselle, sillä kaikki Susijengin takamiehet esiintyivät edukseen suurilla peliminuuteilla. Susitroikasta korikuninkaaksi nousi Salin, joka säkitti ottelussa 12 pistettä.
Joukkueiden suomalaistilanne
Sasu Salin, Olimpija: Vastustajat Adrianmeren liigassa sekä Euroliigassa ovat ottaneet läpi syksyn Salinin kaukoheittouhkan vakavasti, mutta MaSu-Basketin kasvatti on sopeutunut uuteen tilanteeseen mainiosti. Kaksikon Jaka Blazic-Klemen Prepelic tehdessä läpimurtoaan hyökkäyspäässä on Salin jatkanut takuutyötään puolustuspään hiillostajana ja hyökkäyslevypallojen noukkijana sekä heittänyt hyvin prosentein paikan vapautuessa.
Teemu Rannikko, Olimpija: Rannikko kolhaisi jalkaansa viime viikon vierasottelussa Panathinaikosia vastaan, mutta palasi kentälle Adrianmeren liigan seuraavalle kierrokselle osoittaen selvinneensä säikähdyksellä. Rannikolle Koposen kohtaaminen on ollut tuttua kauraa viime vuosina Italian Serie A:ssa, ja kaksikon viidestä tähänastisesta keskinäisestä kohtaamisesta Rannikon joukkue on voittanut kolme.
Petteri Koponen, BC Himki: Himki ei ole vieläkään tiedottanut tarkemmin Koposen jalan tilanteesta. Twitter-tilillään Koponen kuitenkin kertoo loukanneensa polveaan ja joutuvansa olemaan sivussa ”joitain viikkoja”. Tähän mennessä Koponen on parannellut polveaan kahden viikon ajan.
Euroliigaa: Union Olimpija Ljubljana – BC Himki 4 Pro 2 -kanavalla perjantaina 7.12 klo 21:20 alkaen.
Lisätietoja: Euroliigan otteluennakko