Perjantain myöhäisillan ottelussa luvassa on Daavid vs. Goljat -asetelma, sillä Union Olimpija operoi Euroliigan pienimpiin kuuluvalla budjetilla, kun taas rutkasti viime kaudesta vahvistunut Fenerbahce ei pelimerkkejään säästellyt kootessaan sikermän, joka on paperilla maanosan huippusarjan kirkkainta eliittiä. Asetelma tiedostetaan erinomaisesti Olimpija Ljubljanan leirissä.
– Fenerbahce on todellinen ”Dream Team”. Heillä on monta pelaajaa, jotka pystyvät tarpeen tullen upottamaan 20 pistettä pelissä. Meidän on kunnioitettava vastustajaamme, pelattava äärimmäisen keskittyneesti ja maltilla, alleviivaa Olimpijan päävalmentaja Saso Filipovski Euroliigan verkkosivujen otteluennakossa.
Fenerbahcen laituri Emir Preldzic (206cm/25v) nimettiin Euroliigan avausviikon MVP-pelaajaksi hänen rankaistuaan BC Himkiä 20 pisteellä, neljällä levypallolla ja neljällä syötöllä. Himkiä vastaan tulessa oli myös Makedonian passilla pelaava amerikkalaistakamies Bo McCalebb, joka nopeutensa vuoksi on ehditty eurokentillä nimetä ”mieheksi, jota on mahdoton puolustaa”.
Vaikka Fenerbahcella on marssittaa kentälle Preldzicin ja McCalebbin lisäksi Bojan Bogdanovicin (203/23), Romain Saton (195/31) ja Ömer Onanin (194/34) kaltaisia, eurokentillä huimat meriitit saavuttaneita pelaajia, Olimpija tiedostaa myös tasan tarkkaan omat vahvuutensa.
Pallovarmojen Teemu Rannikon ja Dominic Watersin (185/26) muodostama pelinrakentajakaksikko jakaa liukuhihnalta erinomaisia heittopaikkoja Olimpijan täsmäheittäjille, joita edustavat muun muassa nuoret Sasu Salin, Jaka Blazic (193/22) ja Klemen Prepelic (188/19). Australialaissentteri Aron Baynes (208/25) ja amerikkalaislaituri Dylan Page (205/30) puolestaan yllättivät avausottelussa italialaisen Cantùn puolustajat levypallopelillään.
– Olemme pelanneet viimeiset kolme otteluamme vieraissa, ja nyt tarvitsemme täyden kotiyleisön tuen. Pikkuvammoja lukuun ottamatta olemme terveitä ja täysikuntoisia ja odotamme tulevaa haastetta, Filipovski miettii.
Pidä silmällä
Bo McCalebb: Makedonian vuoden 2011 EM-kisojen neljännelle sijalle johdattanut pelinrakentaja on Euroliigan nopein mies ja eräs taitavimmista pallonkäsittelijöistä, joka osaa ajaa, heittää ja luoda peliä. Vaikka Fenerbahce on monipuolinen ja rutinoitunut ryhmä, on McCalebb osoittanut jo ensimmäisissä otteluissansa olevansa uuden joukkueensa moottori.
Union Olimpijan suomalaistilanne
Teemu Rannikko: Viiden vuoden jälkeen paluun Sloveniaan tehnyt Rannikko on aikailematta hypännyt peliä rakentavan kenttäkenraalin rooliin Olimpijassa. Rannikko ja Dominic Waters muodostavat Olimpijassa kahden ”klassisen pointin” tandemin, ja Rannikko on Olimpijan toistaiseksi pelaamissa otteluissa kantanut vastuun joukkueen pelinrakentamisesta myös tasaisten otteluiden loppuhetkillä.
Sasu Salin: Olimpijan aloittava heittävä takamies pelasi Euroliiga-uransa parhaan ottelun viime viikolla, jolloin hänen puolustuksensa sekä viime minuuttien kolmoset ja Euroliiga-ennätyspisteet (15) auttoivat Olimpijaa hakemaan vierasvoiton Cantùsta. Erityismielenkiintoa Fenerbahce-otteluun tuo se, että Salin määrättäneen jossain vaiheessa ottelun kulkua Bo McCalebbin päällystakiksi.
Euroliigaa: Union Olimpija Ljubljana – Fenerbahce Ülker Istanbul televisioidaan suorana Nelonen Pro 1 -kanavalla perjantaina 19.10. klo 21:40 alkaen.
Lisätietoja: Euroliigan otteluennakko