Pitkään paikkaa naisten universiadikoripalloon hakeneelle Suomelle tarjottiin kisapaikkaa heinäkuun alussa Ranskan luovuttua omasta paikastaan. Suomi on elokuussa järjestettävien kisojen naisten koripallokilpailussa yksi Euroopan kahdeksasta osanottajamaasta. Kisojen alkulohko A:ssa Suomi kohtaa Kiinan, Taiwanin ja Liettuan.
– Tämä on ainutlaatuinen tilaisuus itse kullekin. Universiadit ovat maailmanluokan urheilutapahtuma, ja saamme mahdollisuuden pelata alkulohkossamme esimerkiksi Kiinaa vastaan, Helimäki hymyilee.
– Kiehtovaa on myös se, että kisat järjestetään Kiinassa, joka jäisi todennäköisesti useimmille meistä tuntemattomaksi maaksi ilman mahdollisuutta osallistua näihin kisoihin.
Helimäen koolle kutsuma universiadijoukkue on rakentunut 1987–92 syntyneiden naisten maajoukkuepelaajien muodostaman rungon ympärille. Kesäkuun alussa pelatuissa EM-karsinnoissa pirteästi esiintyneen naisten maajoukkueen pelaajista mukana ovat Krista Gross, Vilma Kesänen, Linda-Lotta Lehtoranta, Henna Salomaa, Minna Sten sekä Hanna Vapamaa.
– Leiritykseen saapuvista pelaajista lähinnä Gross, Kesänen ja Sten ovat pelanneet naisten maajoukkueessa isoja minuutteja. Universiadit tarjoavat monelle lupaavalle pelaajalle mahdollisuuden saada tuntumaa naisten maajoukkueen pelirytmistä, lausuu Helimäki.
Koripalloliiton päävalmentaja ja valmennuksen johtaja Henrik Dettmann on myös hyvillään naisten saamasta universiadipaikasta.
– Olemme pitkään yrittäneet saada naisille paikkaa universiadeihin ja pitäneet sitä johdonmukaisena välietappina nuorten maajoukkueen ja aikuisten maajoukkueen välillä, Dettmann kertoo.
– Kun meille tarjoutui peruutuspaikan kautta mahdollisuus lähettää joukkue kisoihin, halusimme heti tarttua tilaisuuteen. Erityiskiitos kuuluu opetus- ja kulttuuriministeriölle, sillä ilman heidän tukeaan tämä ei olisi ollut mahdollista.
Helimäen tavoin Dettmann korostaa universiadien ainutlaatuisuutta maailman urheilutapahtumien joukossa.
– Pelaajamme saavat mahdollisuuden pelata samassa tapahtumassa kaikkia maailman nuoria huippupelaajia vastaan.
Suomella on ainoana Pohjoismaana paikka sekä miesten että naisten universiadikoripallossa. Pelillinen menestys elokuun kisoissa edesauttaa Suomen mahdollisuuksia saada kutsu myös seuraavien vuosien universiadeihin.
Naisten universiadijoukkue 2011
| Sukunimi | Etunimi | Pituus | Syntynyt | Nykyinen seura |
| Gross | Krista | 183 | 17.12.1990 | North Carolina (NCAA, USA) |
| Kesänen | Vilma | 173 | 27.9.1988 | Catz, Lappeenranta |
| Lehtoranta | Linda-Lotta | 175 | 7.10.1991 | Peli-Karhut, Kotka |
| Lepistö | Titta-Riina | 184 | 28.9.1990 | HoNsU, Jyväskylä |
| Mäkitalo | Anni | 175 | 8.11.1991 | Espoo Team |
| Pelander | Sofia | 188 | 4.8.1992 | Turun Riento |
| Richter | Lotta | 172 | 23.8.1991 | Peli-Karhut, Kotka |
| Saarinen | Laura | 186 | 15.1.1992 | ToPo, Helsinki |
| Salmio | Julia | 183 | 28.7.1991 | North Idaho (NJCAA, USA) |
| Salomaa | Henna | 177 | 5.6.1989 | free agent |
| Sten | Minna | 188 | 21.12.1987 | HoNsU, Jyväskylä |
| Valtakari | Kaisa | 176 | 8.3.1987 | Catz, Lappeenranta |
| Vapamaa | Hanna | 180 | 29.9.1990 | Catz, Lappeenranta |
Päävalmentaja: Ensio Helimäki
Valmentaja: Marianne Koskinen
Fysioterapeutti: Tytti Nuoramo