Koposen ja espanjalaistakamies Rudy Fernandezin oikeudet siirtyivät Mavericksille perjantaina aamuyöllä Suomen aikaa. Samassa kaupassa Portland lähetti veteraanipelinrakentajansa Andre Millerin Denver Nuggetsiin. Blazers sai pelaajistaan vastineeksi pelinrakentaja Raymond Feltonin sekä kaksi tuoretta NBA-varausta, Jordan Hamiltonin (1. kierros, 26. varaus) ja Tanguy Ngombon (2. kierros, 57. varaus).
Philadelphia 76ers varasi Koposen vuoden 2007 NBA Draftin ensimmäisen kierroksen 30. varauksena, jolloin Koposen oikeudet kaupattiin lähes välittömästi varauksen jälkeen Portland Trailblazersille.
Koposen oikeudet ovat viimeisen neljän kauden ajan kuuluneet Blazersille, joka ei ole pitänyt kiirettä suomalaisvarauksensa kanssa.
– Tuntuu mahtavalta! Olen iloinen oikeuksieni siirtymisestä Dallasiin. Toivottavasti se tuo mukanaan paremman mahdollisuuden pelata joskus vielä NBA:ssa, kommentoi juhannuksenvietosta tavoitettu Koponen.
”Dallas kiinnostunut jo pidemmän aikaa”
NBA-varauksensa jälkeen Koponen on edustanut Espoon Honkaa (2007-08) sekä italialaista Virtus Bolognaa (2008-11), jonka kanssa hänellä on vielä yksi sopimusvuosi jäljellä. Päättyneellä kaudella 194-senttinen Koponen toimi Virtus Bolognan kapteenina ja viimeisteli 12,1 pistettä, 2,6 levypalloa, 2,1 syöttöä ja 1,4 riistoa ottelua kohden.
Koposelle Dallasin kiinnostus ei tullut täytenä yllätyksenä.
– Dallas on osoittanut kiinnostusta jo parin vuoden ajan. Mavericksin edustajat ovat käyneet pariin otteeseen Bolognassa seuraamassa pelejä ja harjoituksia. Uskalsin hieman toivoa ja odottaa, että he hankkisivat oikeuteni, Koponen kertoo.
Kolmen joukkueen ja seitsemän pelaajan kauppa vaatii vielä NBA:n hyväksynnän. Dallasissa kaupan läpimenoon oltiin kuitenkin niin luottavaisia, että Mavericksin koripallotoimintojen johtaja Donnie Nelson arvioi julkisesti Fernandezin ja Koposen hankkimista.
– Rudy (Fernandez) on urheilullinen, nuori ja mielenkiintoinen pelaaja, jonka potentiaali on valtava. Hänen kansainvälinen kokemuksensa on meille arvokas lisä. Petteri (Koponen) on niin ikään nuori pelaaja, joka viihtyy molemmilla takamiespaikoilla ja on kehittynyt mukavasti Euroopassa, sanoi Nelson Mavericksin julkaisemassa lausunnossa.
Nelson ei ole Koposen suhteen pelkästään kuulopuheiden varassa, sillä hän on yksi Mavericksin edustajista, jotka ovat henkilökohtaisesti seuraamassa suomalaisen pelaamista ja harjoittelua Bolognassa.
Dallas Mavericks voitti kaksi viikkoa sitten seurahistoriansa ensimmäisen NBA:n mestaruuden. Finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi palkittiin Mavericksin 213-senttinen saksalaislaituri Dirk Nowitzki. Veteraanipainotteisen Mavericks-joukkueen muita johtotähtiä ovat NBA:n kaikkien aikojen pelinrakentajiin lukeutuva Jason Kidd sekä Shawn Marion, Jason Terry sekä Tyson Chandler.
Mavericks-miehistöstä ns. vapaita agentteja, sopimuksettomia pelaajia ovat Chandler, laiturit Caron Butler, Peja Stojakovic, Brian Cardinal sekä takamiehet J.J. Barea ja DeShawn Stevenson.
Dallasin suunnitelmista Koponen ei tiedä vielä mitään. Varmaa on vain, ettei Koponen pelaa tulevana kesänä NBA:n kesäliigassa, vaan keskittyy Suomen maajoukkueen kanssa elokuun EM-karsintoihin, joissa Suomella on mahdollisuus lunastaa EM-kisapaikka ensi kertaa sitten vuoden 1995.
NBA on peruuttanut perinteisen, nuorten pelaajien katsastustilaisuutena toimivan kesäliigansa vuoden 2011 osalta. Peruutuksen syynä ovat NBA-seurojen ja pelaajayhdistyksen väliset neuvottelut, jotka eivät ole edenneet suotuisasti ja uhkaavat johtaa työsulkuun kaudella 2011-12.
Viime yönä järjestetyn NBA:n vuotuisen varaustilaisuuden ensimmäisenä varauksena uuden seuran löysi Duke Blue Devilsin 183-senttinen pelinrakentaja Kyrie Irving, jonka varasi Cleveland Cavaliers. Ensimmäisenä eurooppalaispelaajana varattiin 208-senttinen turkkilaissentteri Enes Kantner, jonka oikeudet nappasi Utah Jazz. Kymmenen ensimmäisen varauksen joukossa varattiin myös kaksi muuta eurooppalaista: Liettuan 210-senttinen Jonas Valanciunas varattiin Toronto Raptorsiin ja 210-senttinen tshekkiläislupaus Jan Vesely Washington Wizardsiin.
Lisätiedot: Dallas Mavericksin nettisivut
Lisätiedot: Suomen maajoukkueet
Lisätiedot: Basket.fin EM-karsintasivusto ja ennakkolipunmyynti