Krista Grossin isä Elton Gross pelasi Suomessa 1980-luvun taitteessa neljä kautta edustaen I divisioonassa (silloinen Suomen sarja) Laukaan Urheilijoita, PlayHoNsUa ja HoNsUa. Gross tapasi Suomessa pelatessaan tulevan vaimonsa Hannelen, ja pariskunnan tytär Krista syntyi 17. joulukuuta 1990.
– Olen käynyt vähintään kerran Suomessa joka vuosi syntymästäni asti. Pidän suomalaisjuuriani suuressa arvossa ja mahdollisuus edustaa Suomea on minulle kunnia-asia. Vanhempani tulevat seuraamaan pelejäni ensi kesänä, ja toivon mukaan myös isovanhemmillani on mahdollisuus päästä paikan päälle, Gross puntaroi.
Gross innostui mahdollisuudesta edustaa Suomen maajoukkuetta päättyneen kauden aikana ja otti itse North Carolinan valmennusjohdon välityksellä yhteyttä naisten maajoukkueen päävalmentaja Tommi Koskiseen. Yhteisymmärrys syntyi nopeasti.
– Eräs täkäläinen ystäväni, joka tiesi minun olevan Suomen kansalainen, antoi minulle kipinän ottaa yhteyttä Suomeen ja tiedustella mahdollisuuksiani auttaa maajoukkuetta EM-kisoihin. Tutustuttuani Tommi Koskiseen aloin ottaa selvää suomalaisen koripallon tasosta ja odotan innolla mahdollisuutta päästä harjoittelemaan ja pelaamaan maan parhaiden pelaajien kanssa, kertoo Gross.
– Kristan yhteydenotto tuli täytenä yllätyksenä, mutta positiivisena sellaisena. Jos Krista on sellainen pelaaja, minkä käsityksen olen saanut, hän tuo meille sekä röyhkeyttä hyökkäyspäähän että urheilullisuutta koko kentän prässeihimme, arvioi Tommi Koskinen maajoukkueen tuoretta vahvistusta.
Toisen kautensa North Carolinassa päättänyt Gross teki päättyneellä kaudella läpimurtonsa joukkueen pelaavaan rotaatioon. Gross esiintyi 37 ottelusta 19 kertaa joukkueensa aloitusviisikossa ja urakoi keskimäärin 15,9 peliminuuttia ottelua kohden 4,2 pisteen, 4,2 levypallon ja 1,2 riiston keskiarvoilla upottaen kakkosensa 45,8 %, kolmosensa 27,5 % ja vapaaheittonsa 72,3 % tarkkuudella.
North Carolina voitti kauden 2010/11 aikana 37 ottelustaan 28 ja eteni Atlantic Coast -konferenssin finaaliin ja myöhemmin NCAA:n lopputurnauksessa aina 16 parhaan joukkoon.
– Olen aina tahtonut tilaisuutta pelata kovinta mahdollista vastusta vastaan. Maajoukkueen mukana minulle tarjoutuu tilaisuus paitsi edustaa maata, jota olen oppinut rakastamaan, myös ottaa mittaa Euroopan parhaista pelaajista kansainvälisen kilpailun merkeissä, Gross vakuuttaa.
Suomen naisten koripallomaajoukkue kohtaa 3.-8. kesäkuuta Unkarissa pelattavissa EM-karsinnoissa Bulgarian, Unkarin, Hollannin ja Ukrainan. EM-karsinnan voittanut joukkue selviää 18.6. – 3.7. Puolassa pelattaviin EM-kisoihin.
Krista Emilia Gross pähkinänkuoressa
- Syntynyt: 17.12.1990
- Pituus: 183 cm
- Pelipaikka: Takamies
- Kotikaupunki: Charlotte, North Carolina
- Elton ja Hannele (os. Kemola) Grossin tytär
- Nykyinen joukkue (2009-): North Carolina Tar Heels (NCAA, USA)
- Valittiin WBCA:n (USA:n naisten koripallovalmentajien liitto) tähdistöjoukkueeseen (All-America) Cannon Schoolissa viettämänsä high schoolin seniorikauden (2008/09) jälkeen
- NCAA:n yhden ottelun piste-ennätys 16, yhden ottelun levypalloennätys 10
Lisätiedot: North Carolinan yliopiston naisjoukkueen nettisivut