Ensi kauden liigapaikka irtoaa kahdella voitolla, joten LrNMKY varmistaisi säilymisensä pääsarjassa voitolla perjantaina Etelä-Pohjanmaalla. Nousu vaatisi lapualaisilta kahta peräkkäisvoittoa.
– Jos saamme yhtään samanlaisen taistelun päälle perjantain kotipelissä, saatamme hyvinkin käydä vielä Lappeenrannassa, virnisti Korikobrien manageri Markku Turja.
Korikobrat johti parhaimmillaan neljällä pisteellä ja oli vielä 32 minuutin kohdalla niukoissa tappiolukemissa 60-62, kun isäntien ratkaisijoiksi nousivat viisiminuuttisen aikana yhdeksän pistettä pussittanut James Lewis ja kaksi kolmosta sukkana sujauttanut Tuukka Kulha.
– Tempoa ja intensiteettiä ei näkynyt, kun yli viikon pelitauko oli tehnyt joukkueemme passiiviseksi. Olo oli kuitenkin koko ajan rauhallinen, koska uskoin Lapuan väsyvän, ja niinhän lopussa kävikin, tulkitsi Lappeenrannan valmentaja Jarmo Laitinen.
Vajaan kymmenminuuttisen pelanneelle Kulhalle ratkaisuhetkien kolmoset olivat illan ainoat heitot, mutta Lewis (26/8) kirjasi ottelun korkeimman pistemäärän.
Lewis upotti kaikki kahdeksan kahden pisteen yritystään. Namikan Malik Moore (22/5) takoi pisteitään korin alta ja ensi kertaa 32 otteluun kaikki kakkosensa ohi heittänyt HL Coleman (16/8) lähinnä kolmosillaan.
Korikobrat yritti paljon kaukoheittoja, mutta 25 prosentin (7/28) osumatarkkuus bonusviivan takaa ei riittänyt. Benny Valentine (22/5), Derick Nelson (17/9) ja virhetilinsä täyteen saanut Jussi Turja (16/4) vastasivat lähinnä vieraiden pisteistä.
– Taukoon asti pelimme sujui oikein hyvin, mutta ehkä usko hieman loppui joiltain pelaajilta kesken. Lappeenrannan jenkkikolmikko vaikutti omiamme kovemmalta, Markku Turja kiteytti.
Lisätiedot: Ottelutilastot