– Olen tyytyväinen, mutta kyllähän toisaalta tietenkin vähän harmittaakin. On selviö, että Rytasin tasoista joukkuetta on vaikea voittaa, mutta pelaajani pystyivät jo nyt hyvään suoritukseen ja keskittymään tekemiseen suurimman osan ajasta. Lisää tällaisia otteluita pelaajille, valmentajille ja taustaorganisaatiolle, niin silloin tekemisen taso saattaisi säilyä jo koko pelin ajan, totesi Hongan päävalmentaja Pekka Salminen.
VTB-liigassa kuusi ensimmäistä otteluaan hävinnyt Honka antoi liikaa siimaa serbivalmentaja Alexandar Trifunovicin vetämälle ja tähtiä tuikkivalle vilnalaisnipulle ottelun alussa.
Rytas karkasi seitsemän minuutin jälkeen jo 13 pisteen johtoon, kun Liettuan maajoukkueen tunnetusti tarkkakätinen Martinas Gecevicius (19/11) latasi kaukaa numeroiksi 21-8.
– Geceviusin piti olla merkitty mies, mutta Rytasin muut pelaajat löysivät hänet hyvin, emmekä saaneet miestä kuriin, sanoi Salminen.
Rytasin puolustuksen puristuksessa muutenkin vaisusti viimeistellyttä Honkaa piti avauskympillä lähes yksinään pystyssä Khalid El-Aminin (8/3) estelyistä huolimatta röyhkeästi korille ajanut pelintekijä Jamar Wilson (28/2).
Hienosti taistellut ja puolustustaan tuntuvasti tiivistänyt Honka nousi kuitenkin toisella kympillä komeasti kolmen pisteen päähän Tuomas Iisalon (9/2) kovilla kolmosilla ja parketin pistehain Wilsonin oivalluksilla.
Wilson oli viimeistellyt tauolle lähdettäessä väkevillä prosenteilla jo 20 pistettä.
Vakuuttavasti 75 prosentin tarkkuudella kahden pisteen heittojaan upottaneen Rytasin ja sen Tapiolaan saapuneet kannattajat päästi lopullisesti piinasta Kenan Bajramovic (20/2), joka järjesti vieraat Cemal Nalgan (9/6) ja Geceviciusin pohjustuksella 69-51-johtoon 11 minuuttia ennen loppua. Siihen Honka ei pystynyt enää vastaamaan.
Hongasta Wilsonin ja Matisen lisäksi kaksinumeroisille teholukemille ylsi tilastojaan päätösneljänneksellä kaunistellut John Williamson (14/8).
Honka pelaa myös seuraavan VTB-liigan ottelunsa Espoossa, jonne 28. tammikuuta saapuu Valko-Venäjän hallitseva mestari Minsk-2006. Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen päättyi lokakuussa Minskissä peräti 10 000 katsojan silmien edessä kotijoukkueen 90-60 -voittoon.
Minsk-2006:n lisäksi legendaarinen Moskovan TsSKA vierailee vielä Espoossa. Herkkupala Honka-TsSKA tarjoillaan 9. maaliskuuta.
Lisätiedot: Ottelutilastot VTB-liigan sivuilla