Viro aloitti vahvasti kotisalissaan Audentesin urheilukoululla ja käytti sumeilematta hyväkseen Suomen nukahdukset 1-1-puolustuksessa. Myös Suomen hyökkäyspelin ylle kasaantui mustia pilviä, kun sekä Vilma Kesänen että Dionne Pounds joutuivat jättämään kentän varhain virhevaikeuksien johdosta. Viro johti avauskymmeminuuttisen jälkeen 25-12.
Toisella kymmenminuuttisella Suomi sai Viron hyökkäyspelin jumiin tehokkaalla paikkaprässillään. Ensimmäistä maaotteluaan pelannut Anni Mäkitalo vyörytti Suomen vastahyökkäyksiä ennakkoluulottomasti eteenpäin Viron kokenutta pelinrakentajaa Merike Andersonia vastaan. Virolaispuolustuksen puolustuksen paluun epäonnistuessa pelattiin pallo järjestelmällisesti Taru Tuukkaselle, jonka onnistumiset lähietäisyydeltä toivat Suomen viiden pisteen päähän, 40-35, tauolle lähdettäessä.
Tauon jälkeen Suomi sai 1-1-puolustuksensa kuntoon, ja Tuukkanen jatkoi koritehtailuaan vastustamattomasti virolaissenttereiden estelyistä huolimatta. Virolaiset alkoivat tuplaamaan Tuukkasta kolmannella jaksolla, mutta Tuukkanen löysi kaaren takaa vuoroin Maiju Pekkarisen ja Dionne Poundsin, jotka upottivat kaukoheittojaan kovilla prosenteilla.
Päätösjaksolla Viro sai varhain joukkuevirheensä täyteen ja joutui pakottamaan Suomen yhtenään vapaaheittoviivalle. Suomi upotti vapaaheitoistaan huikeat 95,5% (21/22) ja pysytteli ottelun loppuun 6-10 pisteen karkumatkalla.
– Jalat eivät alkuvaiheessa toimineet lainkaan ja Kesäsen ja Poundsin virhevaikeudet eivät helpottaneet urakkaamme. Saatiin kuitenkin tarvittavasti eloa porukkaan paikkaprässillä ja kun Tuukkasen Taru avasi ketsuppipullon tukoksen hyökkäyspäässä, alkoi 1-1-puolustuskin toimia. Sen jälkeen meillä ei ollut hätäpäivää, arvioi ottelua Suomen apuvalmentaja Jussi Laakso.
Tuukkanen ”lähes ilmiömäinen”
Laakso kuvaili 101. naisten maaottelunsa pelanneen Tuukkasen (25/8/7 riistoa) esitystä ”lähes ilmiömäiseksi”. Tuukkanen nosteli korin alta palloa sisään mitä vaikeimmista kulmista turhauttaen Viron sentterit täydellisesti. Kun virolaiset yrittivät tuplata Tuukkasta, hän löysi salamannopeasti kaaren takaa vapaina päivystäneet Pekkarisen (11/2) ja Poundsin (10/4/3 syöttöä).
– Tarun ”muuveja” ei voi kuin ihailla. Ei ollut virolaisilla hirveästi vastaansanomista 1-1-tilanteissa. Lisäksi Taru on siitä mahtava pelaaja, että hän haistaa tuplaukset kaukaa ja pistää pallon liikkeelle aikailematta, kun hän huomaa, että joukkuekaverille on syntymässä heittotilaa.
Ensimmäiset maaottelupisteensä heittänyt Pekkarinen upotti kaikki kolme kolmostaan toisella puoliajalla. Pounds puolestaan teki kaikki pisteensä niin ikään toisella puoliajalla.
– Maiju löysi rytminsä ja pisti vapaat heitot eleettömästi sisään. ”Didi” (Pounds) oli ensimmäisen Ruotsi-ottelun tavoin vahva viimeistelijä, hänellä on terveellä tavalla rajaton itseluottamus, Laakso jatkoi.
Laakso jakoi kiitoksia myös Mäkitalolle, joka pelasi ensimmäisessä maaottelussaan 15 minuuttia ja säkitti seitsemän pistettä.
– Anni pelasi ensimmäisellä puoliajalla hyvin kypsästi ja veti vielä toisella puoliskolla tärkeän vaihdon, kalasti muun muassa Merike Andersonille virheen layupin päätteeksi. Oli positiivinen yllätys, että Anni pääsi ensimmäisestä matsista alkaen näin hyvin mukaan.
Viro ja Suomi kohtaavat uudelleen lauantaina päivällä.
Viro – Suomi 66-74 (25-12, 40-35, 54-57), naisten maaottelu, Tallinna (Viro) 9.7.2010
Suomi: Taru Tuukkanen 25/8/7 riistoa, Maiju Pekkarinen 11/2, Dionne Pounds 10/4/3 syöttöä, Minna Sten 8/1, Anni Mäkitalo 7/1, Vilma Kesänen 6/2/3 syöttöä, Sanna Helenius 5/0, Kaisa Valtakari 2/1, Janika Sundström 0/1, Juta Jahilo 0/0, Michaela Moua 0/0.
Viro: Viive-Kai Rebane 16/5/3 syöttöä, Kerttu Jallai 10/5.