Päättynyt kausi oli Suomen toistaiseksi ainoalle NBA-pelaajalle verrattain haastava. Akillesjänne- ja umpilisäkeleikkauksista toipunut Möttölä pelasi kauden ensimmäisen liigaottelunsa vasta 12. helmikuuta, liityttyään Torpan Poikien harjoituskokoonpanoon vain kaksi viikkoa aiemmin.
Vaikka edellisestä koripallo-ottelusta oli Möttölän kohdalla ehtinyt vierähtää puoli vuotta, toipuminen oli suhteellisen nopeaa. Kun Korisliigan pudotuspelit käynnistyivät, parketilla nähtiin maajoukkuepaidasta tutuksi tullut, antaumuksella kenttää juokseva Möttölä.
– Juoksukunnon löytäminen kesti tovin ja palautuminen oli hitaampaa aluksi, mikä teki pelaamisestakin raskasta. Pleijareihin mennessä pääsin kuitenkin ihan hyvään kuntoon, eikä uusia loukkaantumisia sattunut, Möttölä summaa.
Sopeutuminen Korisliigan tiiviiseen ottelurytmiin ei tuottanut Möttölälle vaikeuksia, mutta pelitahti asetti kuntoutumisvaiheessa konkarin harjoittelulle rajoitteita. Liigapelien tuoksinassa Möttölä ei ehtinyt kuntouttaa itseään aivan sataprosenttiseen kuntoon, josta syystä hän on käyttänyt viimeiset viikot hyödykseen jalkojaan voimistaen ja lajitaitojaan ylläpitäen.
– Suurin haaste on saada jalat toimimaan viime kesäiseen tapaan akillesjänneleikkauksen jäljiltä. Eli kimmoisuutta ja terävyyttä haetaan voimaharjoittelun sekä juoksu- ja hyppyharjoitusten kautta, kertoo Möttölä.
– Ja tietenkin salissa pitää tehdä henkilökohtaisia korisharjoituksia, jotta on heitto kohdillaan, kun aloitetaan maajoukkuepelit.
Lähemmäs täysammattilaisuutta
Miesten maajoukkueen leirityskausi alkaa viime vuosista tuttuun tapaan juhannuksen tienoilla. Kaksi kesää sitten Suomi väläytteli osaamistaan EM-karsintojen alkulohkossa muun muassa kukistamalla Serbian. Viime kesän jatkolohkopeleissä sinivalkoiset onnistuivat viemään päänahan kertaalleen sekä Ranskalta että Italialta.
Uuden EM-karsintarupeaman kynnyksellä Möttölä uskoo kestävään kehitykseen. Voitot perinteisistä eurooppalaisista koripallomaista kertovat hyvää, mutta mahdollisuudet yhä parempiin suorituksiin ovat olemassa. Suomella on yhä täydet mahdollisuudet edetä EM-lopputurnaukseen asti.
– Olemme menneet jokainen vuosi joukkueena lähemmäs täysammattilaisuutta. Viime kesä oli taas yksi askel eteenpäin, arvioi Möttölä.
Suomen maajoukkuerinkiin nimetystä 18 pelaajasta kahdeksan pelasi seurajoukkuekauden 2009-10 aikana koripalloa ammatikseen eurokentillä, jonka lisäksi kaksi pelaajaa uurastivat isoja minuutteja USA:n yliopistosarja NCAA:ssa. Möttölä uskoo, että juuri pelaajien ammattilaiskokemus tulee olemaan tärkeässä asemassa Suomen kamppaillessa EM-kisapaikasta.
– Koris on itseluottamuspeli. Viimeisinä vuosina me ollaan maaotteluissa hävitty siinä suhteessa, että vastustajan viimeisellä penkkipelaajalla on ammattilaiskokemuksen myötä enemmän rutiinia kuin meidän pelaajilla keskimäärin. Uskon, että me ollaan jo saatu kurottua tätä eroa umpeen.
Oman pelillisen tasonsa Möttölä uskoo pysyvän vakaana. Vaikka konkarin tie vei Kreikan liigasta ja Euroliigasta välivuoden kautta takaisin kotoiseen Korisliigaan, vuosina 1996-2008 hankittu ammattilaiskokemus ei hevillä unohdu.
– Kunhan pysyn terveenä ja pääsen huippukuntoon, eiköhän se oma paikka joukkueesta löydy vanhasta muistista, nyökkää urallaan 109 miesten maaottelua pelannut Möttölä.
Maajoukkuerinkiin nostetut kolme uutta tulokasta – Joensuun Katajan Juho Nenonen ja Antti Kanervo sekä UU-Korihaiden Petri Heinonen – Möttölä toivottaa tervetulleiksi miesten maajoukkueympyröihin.
– Silmät auki ja jalat liikkeellä, ei siinä sen kummempaa. Uskon, että Suomen maajoukkueeseen on aika helppo tulla uutena mukaan, koska pelaamme hyvin joukkuevoittoista peliä ja kaikilla on aika selkeät roolit, Möttölä arvioi.
– Ja onhan se kiva saada uusia pallojenkerääjiä ja joukkueen laukunkantajia ryhmään. Ainakin Petteri on varmasti iloinen, lähettää Möttölä terveisensä Petteri Koposelle, joka saa luovuttaa neljän vuoden jälkeen maajoukkueen kuopuksen tittelin Antti Kanervolle.
Lue myös seuraavat
- Korismiehet valmiina tiivistahtiseen kesään
- EM-karsintojen ennakkolipunmyynti käyntiin
- Basket.fi-sivut avattu Facebookissa – osallistu kisaan!
- Suomi arvottiin huippukovaan korislohkoon
Lisätiedot: Basket.fin EM-karsintasivut ja EM-karsintojen lipunmyynti