Kun loppuottelija, Möttölän edustama ToPo valmistautuu SM-finaalien viimeistelyharjoituksiin, ei mikään ole ainakaan näennäisesti muuttunut runkosarjasta.
Kesätukkainen Hanno Möttölä heittelee palloa sukkaan lähietäisyydeltä omissa ajatuksissaan – ja yksin. Toisessa kenttäpäädyssä tehdään samaa iloisen puheensorinan värittämänä. Joukkueen amatöörit taitavat suunnitella, minne menevät yhdessä syömään harjoitusten jälkeen.
– Ehkä tässä näkee todellisen ammattilaisen ja muiden pelaajiemme eron, hymähtää valmentaja Tomi Kaminen ainakin puolitosissaan.
– SM-kullasta on jonkin verran aikaa. Voitin mestaruuden Suomessa viimeksi 1993, HNMKY:n A-pojissa, Möttölä muistelee.
Suurimman osan runkosarjasta akillesjänneleikkauksesta toipunut Möttölä sytytti palattuaan ToPon aivan uuteen vireeseen. Muille pelaajille kävi selväksi, ettei vaatimustasoa aseta pelkästään valmentaja Kaminen.
– Emme tarvitse mitään erityistä motivointia. Turha SM-kultaa on muutenkaan verrata Liettuan mestaruuteen, ULEB-cupin voittoon tai yliopiston konferenssivoittoihin. Jokainen vuosi ja maa on oma tarinansa, Möttölä toteaa.
Möttölä ehti pelaamaan kotimaassa vain kaksi pääsarjakautta (HNMKY 1994-96) ennen matkaansa ensimmäiseksi suomalaiseksi NBA-pelaajaksi Utahin yliopiston kautta.
– Vuosikausiin en ole enää pärjännyt ilman jääpusseja pelin jälkeen, mutta se on normaalia tässä ammatissa. Pari kuukautta kropan olo on kuitenkin tuntunut kohtalaisen mukavalta, hymähtää 209-senttinen Möttölä.
Sentteri Möttölän suupielet eivät mene mutruun, vaikka 30 pisteen näytöstä seuraisi viiden pisteen ilta. Ei ainakaan, jos ToPo voittaa.
– Tärkeintä on löytää peliin sopiva rentous. Pientä puristusta toki aina tarvitaan ennen ottelua.
– Pyrintö on ollut tähän asti sarjan paras joukkue, joten he lähtevät toki loppuotteluihin suosikkeina. Olemme kuitenkin parantaneet koko kevään, Möttölä varoittelee Tampereen suuntaan.
Korisliigan avausfinaali Pyrinnön ja ToPon välillä pelataan torstaina (29.4.) Tampereella Pyynikin Palloiluhallissa.
Lue myös seuraavat
- Korisliigan mitalipelien otteluohjelma
- ToPo nälkäisenä Pyrinnön haastajaksi
- Pyrintö ja ToPo Korisliigan finaaleihin
- Kymenlaaksossa juhlitaan keskiviikkona SM-pronssia
Lisätiedot: Korisliigan ottelut ja tilastot