Edellinen pelintekijäkokelas Derrick Mercer ennätti viettää Joensuussa vain reilun viikon.
– Mercer on parantanut koko ajan. Hän oli Forssassa (lauantaina) jo erittäin hyvä. Kahden lyhyen takamiehen pelimme ei kuitenkaan ole kokonaisuutena lähtenyt toimimaan haluamallani tavalla ja asiaan oli nyt vain pakko tehdä muutos, Kataja-luotsi Pekka Salminen selvittää.
22-vuotiaan Mercerin potentiaalin esiintulo jäi lopulta liian myöhäiseksi.
– Tällä hetkellä meillä ei valitettavasti ole tämän enempää aikaa odottaa nuoren miehen kypsymistä ammattilaiselämän vaatimuksiin. Otan tästä täyden vastuun ja olen todella pahoillani Derrickin puolesta, Salminen pahoittelee.
Derrick Mercer edusti Katajaa kolmessa liigaottelussa, joissa vastuuta tuli keskimäärin 29 minuuttia. pisteitä tilastoihin kertyi keskimäärin 4,7, levypalloja 2,3, syöttöjä 2,3, riistoja 0,7 ja menetyksiä 3,0.
Jeb Iveyn käyminen Katajan pyydykseen ei ollut sattumaa. Mies on ollut Salmisen tarkkailulistalla jo pidemmän aikaa, mutta kokeneen pelimiehen hintalappu oli vielä jokin aika sitten liian suuri.
– Yleinen taloustilanne koitui tässä nyt Katajan eduksi. Ei Jeb muuten olisi tässä vaiheessa vailla työpaikkaa, Salminen toteaa.
– Odotan hänen tuovan joukkueeseemme ison määrän taitoa, kovuutta ja johtajuutta. Hänellä on takanaan yksi erinomainen ja yksi hyvä kausi Bundesliigassa, Salminen sanoo ja viittaa Iveyn kahteen edelliskauteen Saksan kovatasoisessa pääsarjassa.
190-senttinen Ivey edusti Bundesliigassa Göttingeniä kaudella 2007-08 tehden 34 ottelussaan keskimäärin 12,3 pistettä. Viime kaudella Iveyn seura oli Bremerhaven ja tehot 7,4 pistettä sekä 1,6 syöttöä, jotka hän tekaisi vajaan 23 minuutin keskimääräisessä peliajassaan. Amerikkalaisen Portland State -yliopiston kasvatilla on aiempaa ammattilaiskokemusta myös Islannin pääsarjasta.
Jeb Ivey saapuu Joensuuhun maanantaina ja pelaa ensimmäisen Korisliiga-ottelunsa tiistaina, kun Kataja kohtaa kotiottelussa kotkalaisen KTP-Basketin.
Lisätiedot: Joensuun Katajan nettisivut