Torstaisen Ruotsi-tappion myötä välieräpaikan menettänyt 20-vuotiaiden miesten maajoukkue oli loppusarjan ottelussaan Makedoniaa vastaan jatkuvasti askeleen myöhässä. Vahvat makedonialaiset juhlivat eritoten korin alla viimeistelemällä kahden pisteen heittonsa (17/34) hyvällä 50 % tarkkuudella.
Makedonia puolestaan tukki omalla joukkuepuolustuksellaan Suomen tien korin alle lähes täydellisesti, josta osoituksena Suomen onnistumisprosentti kahden pisteen heitoissa (18,5 %). Viimeisen irtiottonsa Makedonia repäisi päätösjaksolla, jonka se voitti 26-12.
– Yritettiin taistella parhaamme mukaan, mutta kun heitot eivät kerta kaikkiaan suostu menemään koriin, ottelua on vaikea voittaa, summasi 20-vuotiaiden miesten päävalmentaja Anton Mirolybov ottelun kulun.
Antti Kanervo (18/3) piti Suomea pystyssä viidellä kolmeen pisteen korillaan. Lähietäisyyden heittojen epäonnistuessa Suomi joutui turvautumaan tavallistakin enemmän kolmen pisteen heittoihin (13/31). Kanervon lisäksi Jesse Mäntylän (9/3) sihti kaaren takaa oli kohdillaan.
20-vuotiaat miehet kohtaavat sunnuntaina sijoitusottelussa (sijat 7.-8.) Georgian.
Ennakkosuosikki Puola nitisti 18-vuotiaat
Bosnian Sarajevossa B-divisioonan EM-kisojen alkusarjaa pelaava Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi lauantain ottelussa lohkonsa suurimman ennakkosuosikin, Puolan.
Suomelle tuotti Puolaa vastaan suuria ongelmia erityisesti ison pään rotaatio, sillä 206-senttinen Samuli Vanttaja oli ottelusta sivussa nyrjäytettyään nilkkansa perjantaina ja 204-senttinen Carl Lindbom (10/9) joutui niin ikään nilkkavaivaisena sivuun ottelun tiimellyksessä. Puola käytti sumeilematta fysiikkaansa ja pituusylivoimaansa hyväkseen ja repi ottelun levypallot parempaan talteen 40-30. Puola karkasi Suomelta lopullisesti päätösjaksolla ja voitti ottelun 80-67 (42-40).
– Jätkiä ei voi kuin kehua. Tsempattiin todella hyvin ja taisteltiin loppuun asti. Puola oli numeroa isompi ja sai pelata erittäin fyysistä peliä. Lopussa me väsyttiin ja Puola sai pari liian helppoa heittopaikkaa, tiivisti 18-vuotiaiden poikien apuvalmentaja Mikko Larkas ottelun hengen.
Suomen ykkönen oli 23 pistettä heittänyt Antto Nikkarinen (23/5/3 riistoa), joka kannatteli joukkuettaan läpi ottelun. Myös Carl Lindbom ja Alex Vaenerberg (7/2) ansaitsivat valmentajansa kehut.
Suomi pelaa alkusarjan viimeisen ottelunsa maanantaina Slovakiaa vastaan.
Makedonia – Suomi 77-55 (18-13, 34-27, 51-43), alle 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisat, loppusarjaa, Skopje (Makedonia) 25.7.2009
Antti Kanervo 18/3, Jesse Mäntylä 9/3, Roope Ahonen 7/2, Matias Ojala 6/5/3 syöttöä, Matti Nuutinen 5/5, Sami Ikävalko 4/1, Jesse Niemi 3/1, Atte Perttu 2/2, Ilpo Pehkonen 1/3, Nicolas Dolenc 0/5, Juho Lehtoranta 0/0, Miska Ahokas 0/0.
Puola – Suomi 80-67 (19-16, 42-40, 60-55), alle 18-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisat, alkusarjaa, Sarajevo (Bosnia & Hertsegovina) 25.7.2009
Antto Nikkarinen 23/5/3 riistoa, Carl Lindbom 10/9, Osku Heinonen 7/3, Alex Vaenerberg 7/2, Kilian Cato 6/2, Mikael Sandberg 5/4, Joel Heinikoski 4/0, Lauri Toivonen 2/3, Villematti Kopio 2/1, Juho Helenius 1/0, Markus Molenius 0/1.
Lisätietoja: Ottelutilastot Makedonia-Suomi (20-vuotiaat) ja ottelutilastot Puola-Suomi (18-vuotiaat)