Espoolaisten voiton pääarkkitehtina oli amerikkalaisvahvistus Yolanda Jones, joka heitti kentän korkeimman pistemäärän 31 pistettä ja kruunasi iltansa peräti 17 levypallolla. Jonesin ohella alkaneella kaudella Espooseen tullut kokenut Mirka Jarchovska uurasti lähes täydet minuutit ja osoitti jälleen kerran olevansa yksi SM-sarjan parhaimmista puolustajista.
Espoo Team pakotti päävalmentajansa Teemu Adlerin pelikirjan nopealla ja aggressiivisella pelitavalla Peli-Karhut 28 menetykseen, mikä nousi muutoin tasaisessa kamppailussa ottelun ratkaisuksi. SM-sarjan tulokasvalmentaja kiitteli koko joukkueen panosta.
– Tämä oli ensimmäinen ehjä pelimme, jossa onnistuimme molemmilla puoliajoilla ja pakka ei hajonnut oikeastaan missään vaiheessa. Yolanda ja Mirka olivat huikeassa vedossa, mutta esitimme myös joukkueena kauden parasta peliämme.
Jarchovska heitti 19 pistettä, joista 12 syntyi kolmoskaaren takaa. Tilastoihin tshekkipelurille kirjattiin lisäksi seitsemän riistoa. Espanjan kentiltä Suomeen palannut Siiri Nuutinen tehtaili 15 pistettä upottaen heittonsa 50 prosentin tarkkuudella sisään. Peli-Karhujen Shanika Freeman heitti 30 pistettä ja haki kymmenen levypalloa, mutta ei saanut päävalmentaja Seppo Kurjelta täysin puhtaita papereita.
– Ei se auta, vaikka heittää 30 pistettä, jos samalla tulee kahdeksan pallonmenetystä, manaili Kurki Kymen Sanomien verkkosivuilla.
Peli-Karhujen parhaana palkittiin hyvin taistellut Ashley Haynes (10/15). Espoo Team onnistui pitämään Espanjasta Suomeen palanneen Susanna Rinnan myös kymmenessä pisteessä.
”Catz selkeä ennakkosuosikki”
Suomen cupin finaalissa kohtaavat joukkueet Catz ja Espoo Team eivät ole kumpikaan saavuttaneet cupin mestaruutta. Espoossa on viimeksi juhlittua cup-kannua vuonna 2001, jolloin Tapiolan Honka kuittasi voiton. Adler siirtää ennakkosuosikin paineet suoraan lappeenrantalaisille.
– Catzillä on kaksi amerikkalaista ja kaksi venäläistä vahvistusta sekä kolme maajoukkuepelaajaa, joten he ovat selkeä cupin kuin koko naisten SM-sarjan ennakkosuosikki. Siitä huolimatta mahdollisuudet cupin voittoon tietysti on ja voittoa lähdemme finaalista hakemaan, toteaa Adler.
Viime kohtaaminen Catzin ja Espoo Teamin välillä ei espoolaisten kannalta ollut kovinkaan mairitteleva, sillä joukkue pystyi tekemään ainoastaan 30 pistettä koko ottelussa.
– Tavoite on tietysti tehdä enemmän kuin 30 pistettä, muuten saamme puolustaa aika hemmetin hyvin. Cupin finaalia ennen meillä on varsinkin tulevana viikonloppuna kaksi erittäin tärkeää SM-sarjaottelua Äänekosken Huimaa ja BC Nokiaa vastaan, joten keskittyminen on vielä täysin niissä otteluissa.
Espoo Teamin riveistä löytyy pelaajia, joilla on meriitteinä cupin mestaruuksia. Henna Launiainen on ollut Peli-Karhujen riveissä kahdesti tuulettamasta voittoa vuosina 2004 ja 2005. Lisäksi Mia Liimo pääsi vuonna 2001 nostelemaan cup-kannua Tapiolan Hongan paidassa.
Catzin pelintekijällä Vilma Kesäsellä on kaikkein tuoreimmassa muistissa cupin mestaruuden juhlinta, sillä maajoukkuepeluri pääsi viime kaudella kuittaamaan voiton Äänekosken Huiman väreissä.
Koripallon Suomen cup -finaalit pelataan Vantaan Energia Areenalla lauantaina 8.12. osana neljän lajin yhteistapahtumaa. Miesten finaalissa ovat vastakkain pari Kouvot-Lappeenrannan NMKY ja naisten finaalissa Catz kohtaa Espoo Teamin.
Naisten Suomen cup –välierän täydelliset ottelutilastot sekä muita tilastoja löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, http://www.basket.fi/.
Koripallon Suomen cup -finaalit lauantaina 8.12.
| pvm | ottelu | klo | paikka | |||||
| la 8.12. | Catz | – | Espoo Team | 16:00 | Energia Areena, Vantaa | |||
| la 8.12. | Kouvot | – | LrNMKY | 18:30 | Energia Areena, Vantaa |
Ennakkolipunmyynti on käynnissä. Lauantain koripallofinaaleihin myydään päivälippuja 15 ja kymmenen euron hintaan. Lipunmyyntiin pääset tästä.