Ashley Haynes

Maajoukkuelaituri Michaela Moua vaihtaa seuraa naisten SM-sarjassa. Alkukauden Suomen mestaruutta puolustavan Espoo Teamin riveissä pelanneen Mouan uusi joukkue on Keravan Energia Team, joka tähyää sarjapaikkansa varmistamiseen.

Kotkan Peli-Karhujen luottolaitahyökkääjä Lisa Lee paistatteli parrasvaloissa lauantai-iltana Espoossa pelatussa naisten Suomen cupin finaalissa. Kaikkiaan 37 pistettä heittänyt ja kahdeksan levypalloa kahminut Lee piti PeKan päätä pinnalla vaikeiden hetkien läpi aina 64-71 (29-32)-voittoon asti.

Espoo Teamin lauantaina Tapiolassa emännöimä naisten koripallocupin loppuottelu sai melkoisesti sytykettä, kun vierasjoukkue Peli-Karhut ilmoitti saavansa keikkatyöläiseksi Pohjois-Amerikan naisliigan WNBA:n mestarin Alexis Hornbucklen.

Viime keväänä SM-mitaleihin kauden päättäneet Espoo Team, Catz Lappeenranta ja Peli-Karhut lukeutuvat alkavallakin kaudella suosikkien kaartiin. Keskiviikkona kolmikko näytti osaamistaan raivaamalla tiensä naisten Suomen cupissa neljän parhaan joukkoon.

Perjantaina ja lauantaina käynnistyvässä naisten SM-sarjassa on tutut ennakkosuosikit, mutta myös laaja joukko haastajia. Naisten SM-sarjajoukkueet esittäytyivät medialle maanantaina Helsingissä Koripalloliiton perinteisessä sarjakauden avausinfossa. Seuraavassa tilaisuuden antia joukkue joukkueelta.

Naisten koripallon hallitsevan Suomen mestarin Espoo Teamin koeaika amerikkalaisvahvistukseksi kaavaillun Shantee Darrianin kanssa ei johtanut pelaajasopimukseen. Darrianin tilalle Espooseen saapuu jo kolmesti Suomen mestaruutta juhlinut Ashley Haynes.

Altavastaajana naisten SM-finaaleihin lähtenyt Espoo Team ehti kerätä torstain neljänteen loppuotteluun valtavan henkisen yliotteen selkä seinää vasten joutuneesta Lappeenrannan Catzista. Täyden kotikatsomon edessä pelannut Espoo venytti jo ottelun toisella neljänneksellä johtonsa yli kymmenen pisteen, eikä sallinut Catzin päästä toisella puoliajalla enää seitsemää pistettä lähemmäksi. Espoo Team voitti neljännen SM-finaaliottelun selvästi 65-50 (39-27) ja koko finaalisarjan…

Espoo Teamin naiset jysäyttivät naisten SM-koripalloilun loppuotteluiden avaukseksi melkoisen pommin kukistamalla lokakuun alusta asti kotimaisilla sarjaparketeilla tappiotta pelanneen Catzin. Lappeenrantalaiset menettivät kotietunsa huikeiden hetkien jälkeen jatkoaikatappiolla pistein 56-59.

Torstaina alkavien naisten SM-koripalloilun loppuotteluiden ylivoimainen suosikki Catz ei ole hävinnyt sarjaottelua sitten lokakuun, mutta vain finaalihaastaja Espoo Teamilla on mahdollisuus tuplamestaruuteen.

Lappeenrannan Catz eteni kolmantena vuotena peräkkäin koripalloilun naisten SM-sarjan loppuotteluihin. Catz voitti sunnuntaina kotonaan kolmannessa välieräottelussa Team S-Hämeenmaan ylivoimaisesti 92-65 (41-32) -tuloksella.

Suomen Koripalloliitto on valinnut helmikuun naisten SM-sarjan pelaajaksi sarjanousija Team S-Hämeenmaan Jazz Covingtonin. Orimattilalaisjoukkueen tehosentteri tuli valituksi kuukauden pelaajaksi toistamiseen kuluvalla kaudella.

Suomen Koripalloliitto on valinnut tammikuun naisten SM-sarjan pelaajaksi Espoo Teamia edustavan Whitney Allenin. Naisten EM-karsintojen vuoksi tammikuussa pelattiin vain kaksi SM-kierrosta, joilla Allen oli huipputehokas.

Suomen Koripalloliitto on valinnut joulukuun naisten SM-sarjan pelaajaksi Espoo Teamia edustavan Ashley Haynesin. Viime kevään SM-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Haynes saavutti joulukuussa espoolaisjoukkueen kanssa SM-sarjavoittojen ohella Suomen cup -mestaruuden.

Kolmas kerta toden sanoo, kuuluu vanha sananlasku. Se osoittautui todeksi Espoo Teamille, joka kolmannessa peräkkäisessä esiintymisessään naisten Suomen cup –finaalissa kaappasi vihdoin mestaruuden nimiinsä. Espoolaiset juhlivat cup-voittoa kaadettuaan Äänekosken Huiman tuloksella 75-67 (44-41).

Espoo Teamille pelaaminen cupin finaalissa alkaa olla vuotuinen perinne. Viimeisenä kahtena vuotena espoolaiset ovat kuitenkin joutuneet syyskauden huipentumasta tyhjin käsin kärsittyään perättäiset cup-finaalitappiot Äänekosken Huimalle ja Lappeenrannan Catzille.

Naisten Suomen cupin finalistit selvisivät keskiviikkona, kun Espoo Team ja Äänekosken Huima selvittivät vieraissa tiensä 14. joulukuuta Vantaalla pelattavaan loppuotteluun. Espoolaiset raivasivat tieltään jyväskyläläisen HoNsUn tuloksella 57-83 (24-46) ja Huima puolestaan ilman vaikeuksia Keravan Kori-80:n 43-103 (13-50).