Naisten maajoukkue sai keskiviikkona miellyttävän lahjan Puolalta, kun Slovenia taipui puolalaisille trillerin jälkeen lukemin 54-51. Puolan voiton ansiosta Suomella on edelleen mahdollisuudet nousta lohkokakkoseksi ja välttää ensi viikolla pelattavat putoamiskarsinnat B-divisioonaan.
– Päätimme aamulla harjoituksissa, että voitamme jokaisen jakson vähintään neljä pistettä ja se on siinä, Piipari toteaa.
Suomi kärsi vieraissa Slovenialle 56-72-tappion.
– 16 pisteen voitto saisi maat tasapisteisiin keskinäisissä pisteissä, jonka jälkeen koko sarjan pisteet ratkaisevat paremmuuden. Siinä kategoriassa Suomi on Sloveniaa parempi, selventää maajoukkueen apuvalmentaja Jukka Mantere.
Tehtävä ei suinkaan tule olemaan helppo, sillä maajoukkue pelasi ehkä koko kesän heikoimman ottelunsa Sloveniaa vastaan. Toisaalta kovana kotijoukkueena tunnettu Slovenia ei ole vielä osoittanut taitojaan vieraskentällä. Puolassa joukkue kärsi peräti 41 pisteen murskatappion.
Maajoukkueen päävalmentaja Domingo Diaz pitää 16 pisteen voittoa mahdollisena saavuttaa Suomen ja koko katsomon iskiessä yhdessä Slovenian kimppuun.
– Tavoite on lyödä Slovenia ja pelata sen eteen joukkueena. Toivottavasti ensi lauantaina kotihalliimme tulee paljon yleisöä kannustamaan Suomea. Slovenian lyöminen tarpeeksi suurella piste-erolla on mahdollista, toteaa maajoukkueen espanjalaisluotsi.
Piipari korostaa puolustamisen ja levypallopelin merkitystä.
– Viimeksi he pelasivat paljon yksi vastaan yksi ja ajoivat paljon korille. Meidän on otettava ajot pois sekä katkaistava nopeat hyökkäykset. Jos pääsemme pelaamaan viisi vastaan viisi ja otamme levypallopelin hallintaamme, uskon, että olemme vahvoilla.
Taistelua loppuun asti
Piipari myöntää, että joukkueella on ollut raskasta kolmen tappion myötä.
– Tietysti välillä on ollut vaikeaa, kun heitto ei oikein uppoa, mutta hyvillä mielin olemme otteluun lähdössä. Joukkueessa on hyvä henki ja aiomme taistella loppuun asti, sanoo Piipari, joka onnistui viime ottelussa 23 pisteen edestä.
Susi-paidoilla on tiedossa fyysinen ottelu. Maajoukkue on valmistautunut huolella kohtaamaan slovenialaisten aggressiivisen puolustuksen. Myös omaan hyökkäyspeliin on tehty muutoksia.
– Slovenia on aggressiivisesti pelaava joukkue ja heidän kovuuteen on vain totuttava. Emme voi jäädä valittamaan, jos pilli ei aina soi, painotti Mantere joukkueen harjoituksissa.
– Muutamia muutoksia olemme tehneet. Lähinnä uusia variaatioita jo pelattaviin kuvioihin. Sellaista hienosäätöä. Nyt vielä vedetään parit hyvät harjoitukset alle ja olemme valmiina, Piipari lisää.
Naisten maajoukkueen EM-karsintaotteluissa on muutama pelaaja noussut pisteiden valossa onnistujaksi. Piiparin ja koko joukkueen tavoite lauantaina on saada jokaiselta onnistumisia tasaisesti.
– Emme ole joukkueena onnistuneet varsinkaan hyökkäyspäässä vielä kertaakaan, niin että kaikki onnistuvat. Toivottavasti se ottelu on nyt lauantaina.
Kotikenttä miesten ja naisten ”kuudes pelaaja”
Naisten ottelun tauottua miesten koripallomaajoukkue pelaa toisen ja ratkaisevan pudotuspeliottelunsa A-divisioonapaikasta Romaniaa vastaan. Pakkovoittojen edessä olevat Suomen joukkueet ovat saamassa kaipaamansa tukea, sillä lauantain ennakkolipunmyynti on käynyt poikkeuksellisen vilkkaana.
Lauantain koripallomaaotteluihin oli keskiviikkona alkuiltapäivästä lunastettu jo lähes 1700 pääsylippua. Koripalloliitto kannustaa katsojia pukeutumaan sinivalkoisiin ja saapumaan ajoissa pelipaikalle ruuhkien välttämiseksi.
– Kotijoukkueen kannustamisella on erittäin suuri merkitys. Se vaikuttaa pelaamiseen aika paljon, sillä katsomosta saa hurjasti tsemppiä lisää, kiittää Piipari jo etukäteen halliin tulevia kannattajia.
Maajoukkueessa eniten minuutteja tähän mennessä kerännyt Piipari on seurannut ilolla miesten otteita ja uskoo nousujuhliin muiden naispelaajien tapaan.
– Heillä on todella hyvät mahdollisuudet ja oli erittäin kova suoritus nousta vieraskentältä 17 pisteen tappioasemasta iskuetäisyydelle. Sen, mitä olen ehtinyt otteluita seuraamaan, voin sanoa, että miehet pelaavat todella hyvää korista, joten jatkakaa vain samaan malliin, heittää Piipari terveisensä miehille.
Maaotteluiden ennakkolipunmyyntiä hoitaa Lippupiste. Pelipaikalla lipunmyynti käynnistyy lauantaina tuntia ennen naisten ottelua eli klo 14.15.
– Jään itse tietysti kannustamaan miesten maajoukkuetta. Kaikki vaan mukaan kannustamaan. Toivottavasti fanit löytävät tiensä hallille jo meidän otteluun klo 15:15 alkaen, päättää Piipari.
Lisätietoja lauantain (15.9.) maaotteluiden ennakkolipunmyynnistä löytyy tästä.
Lisätietoja: /maajoukkueet/naisten_maajoukkue/