Domingo Diaz on nimennyt Tallinnan turnaukseen 12 pelaajan ryhmän. Joukkueessa on seitsemän ulkomailla pelaavaa taituria, joiden joukossa ovat mm. tutut luottopelurit Taru Tuukkanen, Reetta Piipari, Heta Korpivaara, Niina Laaksonen ja Laura Sario.
Ryhmään on mahtunut mukaan myös kaksi ensikertalaista. Ensi kertaa Suomi-paidan pukevat ylleen aikuisten tasolla 18-vuotias Vilma Kesänen (Catz) ja 19-vuotias Linnea Oljemark, nuorten maajoukkueiden luottopelaajia molemmat.
Maajoukkue on leireillyt kolmeen otteeseen ennen kesän avauspelejään. Espanjan maajoukkueen EM-pronssille 2005 luotsannut Diaz lähtee varovaisen odottavasti joukkueineen Tallinnaan.
– Turnaus on hyvä testi meille. En kanna huolta lainkaan vastustajistamme, vain Suomen joukkueesta. On mielenkiintoista nähdä mitä asioitamme pystymme tuomaan peliimme kolmen leirin jälkeen, kertoi Diaz ennakkotunnelmistaan.
– Olen tyytyväinen joukkueen harjoitteluun ja työmoraaliin. Olemme edistyneet koko ajan, vaikka leirien välissä olleet tauot ovatkin hidastaneet sitä. Osa viimeaikaisista harjoituksistamme on ollut rankkoja ja pelaajat saavat tällä hetkellä paljon uutta informaatiota. Kun EM-karsinnat lähenevät tiivistämme asioita, poimimme oleellisimman samalla kun opimme tuntemaan mitä kukakin pelaaja pystyy tekemään, Diaz jatkoi.
Diazin haluaa Suomen joukkueen pelaavan nopeaa ja runsaskorista koripalloa, jonka lisäksi espanjalaisvelhon teemoihin kuuluu pelaajien kilpailuvietin kasvattaminen.
– Kilpailuvietin herättämisen kanssa meillä on vielä töitä. Joukkueesta puuttuu vielä sellainen kilpailuhenkisyys, joka tekisi siitä vaikean voitettavan. Haluan nähdä pelaajissa halun ja taidon, jolla tavoittaa mahdottomalta näyttävä pallo tai tehdä mahdottomalta tuntuva kori. Jotkut valmentajat sanovat sitä ’murhaajan vaistoksi’. Meillä on vielä 20 päivää aikaa (ennen karsintoja). Toivottavasti saamme näitä vaistoja herätettyä, pohti Diaz.
Suojateissaan Diaz näkee rutkasti käyttämätöntä potentiaalia, jonka hän toivoo saavansa kaivettua pinnalle ennen tärkeitä EM-karsintoja.
– Pelaajamme ovat nopeita ja pystyvät pelaamaan fyysisesti aggressiivisella tyylillä. Työmme on kuitenkin vielä kesken. Joukkueessa on pelaajia, jotka eivät vielä tiedä rooliaan. Toisaalta joukkueessamme on vielä pelaajia, jotka eivät ymmärrä omaa potentiaaliaan. Etenkin nuoremmista pelaajista näkee, etteivät he vielä tunne itseään, analysoi Diaz.
Tuukkanen intoa täynnä
Baltic Sea Cupissa Suomi ottaa perjantaina mittaa Virosta ja kohtaa viikonvaihteessa myös Ruotsin (lauantai) ja Latvian (sunnuntaina). Maajoukkueessa nykyisin konkarin viittaa kantava Taru Tuukkanen odottaa tulevia koitoksia vesi kielellä.
– Innolla lähdetään Tallinnaa kohti. On kiva päästä tositoimiin. Latvia on varmasti kova ja Ruotsihan on aina mukava voittaa, lohkaisi Tuukkanen.
Tuukkanen sekä Reetta Piipari ja Heta Korpivaara edustavat tulevalla kaudella Espanjan liigan CajaCanariasia, jonka taustoilla vaikuttaa myös maajoukkueen tuore päävalmentaja Diaz. Tuukkasella on pelkästään hyvää sanottavaa uudesta luotsistaan.
– Kaikesta näkee, että kyseessä on hyvä ja kokenut valmentaja. Mitään turhaa ei tehdä ja asiat etenevät. Erityisesti nuoremmalle kaartillemme Diazin mukaantulo on mieletön oppimisen mahdollisuus.
Baltic Sea Cupin jälkeen naisten maajoukkue matkustaa Sofiaan, jossa se kohtaa 8.-10.8. pelattavassa kansainvälisessä turnauksessa Bulgarian, Romanian ja Slovenian. Kuntoaan joukkue viimeistelee Vierumäen harjoitusleirillä 15.-18.8. ja Vantaalla 22.-23.8. pelattavilla Viro-maaotteluilla.
EM-jatkokarsinnoissa Suomen vastustajat ovat Puola ja Slovenia. Suomi saa Vantaan Energia Areenalle vieraakseen Puolan 29.8. ja Slovenian 15.9. EM-karsinta- ja Viro-otteluiden lipunmyynnistä lisätietoja tästä.
Suomen maajoukkue Baltic Sea Cupissa
| # | Nimi | Pituus | Synt. | Pos. | Seurajoukkue | |
| 4 | Piipari | Reetta | 174 | 22.01.1980 | 1 | CajaCanarias (ESP) |
| 5 | Tuukkanen | Taru | 189 | 30.12.1977 | 5 | CajaCanarias (ESP) |
| 6 | Helenius | Sanna | 176 | 31.03.1984 | 2 | Valparaiso University (USA) |
| 7 | Kesänen | Vilma | 172 | 27.09.1988 | 2 | Lappeenrannan Catz |
| 8 | Puustinen | Mari | 179 | 18.08.1978 | 2 | Helsingin NMKY |
| 9 | Sario | Laura | 184 | 10.08.1984 | 2 | Binghampton University (USA) |
| 10 | Laaksonen | Niina | 185 | 14.12.1984 | 5 | Helsingin NMKY |
| 11 | Korpivaara | Heta | 185 | 08.08.1984 | 4 | CajaCanarias (ESP) |
| 12 | Jahilo | Juta | 186 | 03.12.1984 | 4 | Binghampton University (USA) |
| 13 | Oljemark | Linnea | 185 | 11.04.1988 | 4 | Helsingin NMKY |
| 14 | Lähde | Maija | 182 | 23.10.1983 | 3 | Saint Mary’s College (USA) |
| 15 | Tuure | Kaisa | 189 | 21.09.1978 | 5 | Lappeenrannan Catz |
| Päävalmentaja | Diaz | Domingo |
| Valmentaja | Mantere | Jukka |
| Valmentaja | Tupamäki | Mikko |
| Fysioterapeutti | Lakaniemi | Riitta |
| Joukkueenjohtaja | Hakala | Lea |
Suomen ottelut Baltic Sea Cupissa
| pe 3.8. | Viro – Suomi | klo 19.00 |
| la 4.8. | Suomi – Ruotsi | klo 17.00 |
| su 5.8. | Suomi – Latvia | klo 14.00 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/naisten_maajoukkue/