Motonet Suomen Cupin välierät päättyivät miesten osalta tänään kahteen selkeään voittoon, joiden lunastajat matkustavat huomenna lauantaina 20. tammikuuta pelattavaan finaalipeliin. Helsingin Urhea-hallissa pelattava loppuottelu näytetään myös TV2:lla klo 19 alkaen.
Välieräillan ensimmäisessä kohtaamisessa BC Nokia ei jättänyt mitään arvailun varaan kaataessaan Kataja Basketin 88–73. Peli pysyi Nokian hallinnassa tiukasti koko peliajan alusta loppuun.
Suurimman pistesaldon illan pelissä kerrytti Nokian monipuolinen laituri Both Gach. Hänelle kirjattiin 30 pistettä, seitsemän levypalloa ja neljä koriin johtavaa syöttöä.
– Puolustimme aggressiivisesti koko pelin ja teimme oikeita ratkaisuja. He joutuivat turvautumaan vaikeisiin heittoihin. Näihin asioihin panostin itsekin omalla kohdallani, eli tein sitä, mitä teen joka ilta, Gach totesi ottelun jälkeen.
Vahvaa työtä teki myös joukkuetoveri Tucker Richardson 23 pisteen, kahdeksan levypallon ja kuuden syötön muodossa.
Katajan puolella näyttävimmät tilastorivit puolestaan kirjauttivat Richaud Pack 20 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä Elijah Lufile kymmenellä pisteellä ja 14 levypallolla.
Katajan päävalmentaja Petri Virtanen kommentoi:
– Ensimmäisellä puoliajalla olimme läsnä fyysisesti mutta emme henkisesti. Nokian pelikovuus ja -nopeus, joiden piti olla meille jo tuttuja, ajoivat meidät velttoon ja välttelevään esitykseen. Onneksi kuitenkin opimme tästä jotakin, sillä tuli sellaisiakin pätkiä, joina pystyimme vastaamaan siihen.
Finaalivastuksekseen Nokia saa Helsinki Seagullsin, joka taivutti illan jälkimmäisessä ottelussa oman haastajansa Korihait luvuin 82–62.
Seagullsin pistekuningas oli Shavon Coleman 17:llä, mutta loistavia esityksiä nähtiin myös Okko Järveltä, joka pussitti 15 pistettä sekä Chuba Ohamsilta, jolle merkittiin 12 pistettä ja 15 levypalloa.
Seagullsin päävalmentaja Vesa Vertio kommentoi:
– Puolustimme paljon paremmin joukkueena kuin tämän viikon sarjapelissä. Onnistuimme hyvin heidän palloskriinejään vastaan. Hyökkäyspäässä taas jäi parannettavaa. Heti kun Korihait meni vaihtavaan puolustukseen, meidän pelimme meni vähän räpeltämiseksi, mutta saimme muutaman korin siitäkin.
Korihaiden ehdoton tilastojohtaja sen sijaan oli erinomaista Korisliiga-kautta pelaava Mikael Aalto, jolle merkittiin 23 pistettä ja yhdeksän levypalloa.
– Annoimme ensimmäisellä puoliajalla vastustajalle vähän liikaa siimaa. Toinen puolisko oli jo sellaista koripalloa, jota olisimme halunneetkin pelata, mutta se ei enää riittänyt. Olimme ihan liian pehmeitä, Aalto sanoi.