Mari Puustinen on jo toinen paluumuuttaja Espanjan kentiltä, joka pukeutuu ensi kaudella HNMKY-paitaan. Aiemmin HNMKY kiinnitti joukkueeseensa Gran Canariaa viime kaudella edustaneen Niina Laaksosen.
Badajozin joukkueessa Espanjassa viime kaudella pelannut Puustinen oli avainpelaajia, kun joukkue nousi Espanjan ykkösliigaan ensi kaudeksi. Runkosarjassa takamiehen tonteilla viihtyvä Puustinen tehtaili 5,5 pistettä ja 1,7 koriin johtanutta syöttöä pelattuaan 26,9 minuuttia ottelua kohden.
Puustinen pelasi suomalaista pääsarjakoripalloa kattavasti ennen siirtymistään Espanjaan. KTP:n kasvatti aloitti naisten SM-sarjan Peli-Karhujen joukkueessa, josta muistoina mm. pronssimitalit vuosilta 1996 ja 1997. Kaudella 1998-99 Puustinen valittiin myös kauden kehittyneimmäksi pelaajaksi naisten SM-sarjassa. PeKa-vuosien jälkeen Puustinen siirtyi Panttereiden riveihin, jossa hän oli huuhtomassa kultaa vuosina 2000, 2001 ja 2002. Vuonna 2002 Pantterit voitti lisäksi Suomen cupin.
Espanjassa ”Maire” Puustinen viihtyi neljä vuotta, joiden aikana hän edusti kolmea seuraa, Avilesia, Madridia ja Badajozia. 179-senttinen Puustinen on pelannut urallaan myös 23 naisten maaottelua.
– ”Maire” tuo lisää kovuutta, urheilullisuutta ja johtajuutta takalinjoillemme ja on juuri sellainen pelaaja, jonka halusinkin joukkueeseen. Johtajuutta kaivattiin lisää ja tämän sopimuksen myötä sitä saatiin. Olen erittäin tyytyväinen, että Maire valitsi HNMKY:n, iloitsi HNMKY:n valmentaja Jussi Laakso.
HNMKY:n kasvatti Erja Hakamäki on kärsinyt viime vuosina hieman loukkaantumisista ja sisuuntuneena niistä haluaa pelata jatkossakin korkealla tasolla. Kuluneella kaudella pelintekijänä viihtyvä kapteeni pelasi 20 ottelua, joissa syntyi 4,4 pistettä, 2,9 levypalloa ja 1,7 syöttöä vajaassa 23 minuutissa.
– Erjan jatkaminen on tärkeää joukkueen jatkuvuuden kannalta. Kovana puolustajana ja hyvänä johtajana tunnettu takamies on isossa roolissa kunnossa ollessaan. Mieluisa jatkosopimus myös valmentajan kannalta, Laakso kommentoi.
HNMKY:llä on nyt koossa siis yhdeksän pelaajasopimusta. Hakamäen ja Puustisen lisäksi joukkueeseen on kiinnitetty Riina Haavisto, Tiia Hietanen, Laura Kangas, Jenni ja Niina Laaksonen, Henna Salomaa ja Laura Toivonen.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_naiset/