Eurokentillä puolivälieräpaikkaa hakevan Namikan on lisäksi kukistettava vieraansa vähintään kolmella pisteellä, kun joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen päättyi vajaa viikko sitten Hollannissa Den Boschin voittoon numeroin 104–102.
– Päästimme vastustajan tekemään turhan paljon pisteitä, mutta vieraspeliksi se oli meiltä ihan hyvä esitys. Lähdemme hakemaan kotikentällä voittoa nimenomaan kovan puolustuksen kautta, painottaa rajua pelitahtia vetävän LrNMKY:n valmentaja Mika Turunen.
– Pyrimme pitämään Den Boschin normaalilukemissa, eli alle 70 pisteessä. Se onnistuu hyvällä asenteella, mistä kertoo Joensuun Katajan jääminen Suomen cupin finaalissa alle 60 pisteeseen. Samoin kävi ToPolle viimeisimmässä Korisliigan kotiottelussamme, jatkaa Turunen.
Kullamäe ja Rodgers kuriin joukkuetaktiikalla
Den Boschin kotivoitto oli pitkälti kokeneen virolaisen takamiehen Gert Kullamäen ja amerikkalaisvahvistus Leon Rodgersin käsialaa. 34-vuotias ja 196-senttinen Kullamäe rankaisi Lappeenrantaa 33 pisteellä, joista 21 syntyi kolmoskaaren takaa. 198-senttinen Rodgers (27/11) pääsi puolestaan noukkimaan aivan liian monta hyökkäyslevypalloa.
– Kullamäe asetetaan erityistarkkailuun. Vierasottelu osoitti, että yksi mies ei siihen välttämättä pysty. Luomme joukkuetaktiikan hänen pysäyttämisekseen, lupaa Turunen.
Korin alle Rodgersille ja kumppaneilla on luvassa tukalat oltavat Jussi Kumpulaisen ja neljännen ottelunsa LrNMKY:n riveissä pelaavan 218-senttien tanskalaisjätin Chris Christoffersenin puristuksessa.
– Ensimmäisen kerran lappeenrantalaisyleisön edessä esiintyvä ja Namikan kaikkien aikojen pisin pelaaja Christoffersen on kieltämättä melkoinen pelote korin tuntumassa, myhäilee Turunen.
Christoffersen ei toisaalta tuo yllätystä Randy Wielin luotsaamalle Den Boschille. Hollannin pääsarjaa johtava Den Bosch kohtasi jätin jo ennen neljännesvälieriä kahdesti haastajacupin alkulohkossa, jossa Christoffersen edusti tanskalaista Århus Bakken Bearsia.
Puolivälieräpaikka kruunaisi LrNMKY:n täysosumavuoden
LrNMKY:n valmennusvastuun yhdessä Lassi Tuovin kanssa jakava Turunen ei epäile hetkeäkään, etteikö Namikalta löytyisi vielä riittävää puristusta Den Boschin kaatoon.
– Paikka kahdeksan parhaan joukossa eurokentillä merkitsisi meille vuonna 2005 nappisuoritusta Suomen mestaruuden ja cupin voiton jatkoksi.
Haastajacupin puolivälieräottelut odottavat vuoroaan 19. ja 26. tammikuuta. LrNMKY-Den Bosch otteluparin voittaja kohtaa silloin joko unkarilaisen Debreceni Vadkakasokin tai Kyproksen Keravnos Nikosian. Debreceni voitti ensimmäisen ottelun kotonaan pistein 81-71.
– Jos me yllämme puolivälieriin asti, niin kotimaan kentillä on tehtävä tiettyjä järjestelyjä. Vaikka olemmekin itse valinneet tiemme eurokenttien ainoana suomalaisjoukkueena, niin tällaiseen rumbaan emme enää lähde. Olemme pelanneet käytännössä 3-4 ottelun viikkotahtia siitä lähtien, kun voitimme Korihait kotona 17. lokakuuta, laskee Turunen.