Puola iski heti ensimmäisellä puoliajalla ja repi kymmenessä minuutissa 9-30 johdon itselleen. 213-senttinen Margo Dydek nosteli eleettömästi korin alta koreja Bibrzyckan käyttäessä vapaat heittopaikat kauempaa tarkasti hyväkseen. Suomi ei saanut peliään kuntoon avausjaksolla, näin siis jo Unkarissa koettu heikko avausjakso toistui kotikentällä.
– Jos tietäisimme mikä otteluiden alussa on vikana, niin varmaan tämä ei olisi tapahtunut, totesi maajoukkueen kapteeni Taru Tuukkanen, joka myönsi itsekin pelaamisen 213-senttistä Dydekiä vastaan alkuun tuntuneen oudolta.
– Alku oli uninen ja aikaa meni paljon itseluottamuksen hakemiseen. Meillä ei ollut tarpeeksi uskallusta, mutta toisella puoliajalla peli parani huomattavasti, kommentoi maajoukkueen apuvalmentaja Hilpi Savikko.
Puolalaisammattilaisten kovuudesta kertovat avausjakson tilastot. Dydek heitti 13 minuutissa 10 pistettä ja poimi kuusi levypalloa. Puolestaan kaksi kertaa Euroopan parhaaksi naiskoripalloilijaksi valittu Bibrzycka heitti 20 pistettä erehtyen vain kerran heitoissaan.
Toisella puoliajalla Suomi tiivisti puolustustaan ja pääsi sitä kautta peliin sisään paremmin. Sen huomasi myös Bibrzycka, joka antoi tunnustuksen suomalaisten taistelulle.
– Ensimmäisen erä oli meille helpompi, mutta toisella puoliajalla Suomi pelasi paremmin. Meidän kaikki pelaajat onnistuivat hyvin ja luultavasti seuraavassa ottelussa pelaamme vielä paremmin, kommentoi kentän korkeimman pistemäärän 24 pistettä heittänyt Bibrzycka.
Aggressiivisemman puolustuksen kautta Suomi sai myös hyökkäyspäähän enemmän tehoja. Kolmas jakso pelattiin tasan 15–15. Tosin Puola peluutti joukkuettaan tasaisemmin, esimerkiksi Dydek pelasi koko ottelussa vain 21 minuuttia. Maajoukkueen uusi tulokas Riikka Terävä väläytteli pitkin ottelua osaamistaan. Myös Jenni Laaksonen haastoi kokeneempaa vastustajaa rohkeasti. Viimeinen jakso pelattiin lukemin 16–18. Suomen paras pistenainen oli Taru Tuukkanen 16 pisteellään.
– Tarvitsemme vielä enemmän rutiinia ja harjoittelua. Olen viime vuoden saanut ammattilaisena harjoitella kaksi kertaa päivässä ja olen kehittynyt paljon sinä aikana, totesi Jenni Laaksonen, joka on pystynyt kahdessa viime ottelussa pitämään oman tasonsa kentällä.
Ei mahdoton pideltävä
Suomen Heta Korpivaara oli saanut tehtäväkseen pysäyttää Bibrzyckan. Tehtävä oli vaikea, mutta Korpivaara selviytyi tehtävästään kohtuullisen hyvin.
– On todella hienoa päästä pelaamaan tämän tason pelaajaa vastaan. Otan omaan piikkiini paljon ensimmäiseltä puoliajalta, vaikka aika pahoja skriinejä tulikin vastaan, kommentoi Korpivaara.
– Bibrzycka on todella kova heittäjä ja hänen heittovalmiutensa on todella hyvä, kun hän saa pallon. Ei hän kuitenkaan aivan mahdoton pideltävä ole, jatkaa Korpivaara, joka lähtee seuraavaan otteluun edelleen hakemaan voittoa.
– Nyt meillä ei tosiaan ole mitään paineita ja toivottavasti voimme jotenkin kiusata jatkopaikasta taistelevia Unkaria ja Puolaa, toteaa Korpivaara.
Lahjakkain ryhmä aikoihin
Naisten maajoukkue on käytännössä menettänyt mahdollisuutensa jatkokarsintaan. Lohkon molemmat joukkueet löylyttivät suomalaisia reippain lukemin. Maajoukkueen päävalmentaja Risto Piipari ei halua kuitenkaan lyödä joukkuetta lyttyyn.
– Voin rehellisesti sanoa, että tämä on lahjakkain ryhmä aikoihin, jota olen saanut valmentaa. Tällä hetkellä vastassa on pelaajia, jotka ovat jo vuosikymmeniä harjoitelleet kaksi kertaa päivässä, meillä ollaan vasta matkalla siihen suuntaan. Jokainen minuutti tällaisia vastustajia vastaan on tärkeitä pelaajille tiellä eteenpäin.
Ottelun tilastoihin tästä.
Suomi kohtaa Unkarin ensi perjantaina 19.8. Karhuvuoressa klo 19:00 alkaen.
Lisätietoja: /maajoukkueet/naisten_maajoukkue/